La preocupación de que la guerra de la Reserva Federal contra la inflación, que lleva décadas, esté empujando a la economía estadounidense a una recesión, ha hecho que el mercado de valores de Estados Unidos se desplome en 2022.

Con el S&P 500 y el Nasdaq que ya han bajado un 23% y un 32%, respectivamente, desde sus máximos históricos, la confirmación de que el Dow también se encuentra en un mercado bajista es sólo el último hito en la agitación del mercado de 2022.

Aunque el Dow, con sólo 30 empresas de gran capitalización, es un índice mucho más estrecho que los otros dos, es históricamente el que Main Street observa más de cerca.

En Wall Street, los términos mercados "alcistas" y "bajistas" se utilizan a menudo para caracterizar las amplias tendencias alcistas o bajistas de los precios de los activos. Muchos inversores utilizan los términos de forma imprecisa, y los analistas no siempre comparten las mismas definiciones específicas, sobre todo en lo que se refiere a cuándo se debe considerar el final de un mercado bajista.

De hecho, para los profesionales son sólo etiquetas menos importantes que los fundamentos como los beneficios y las valoraciones de las empresas, los tipos de interés y las condiciones económicas.

Algunos inversores definen un mercado bajista específicamente como un descenso de al menos el 20% en una acción o índice desde su pico anterior, y el pico define el comienzo del mercado bajista, que sólo se reconoce en retrospectiva tras el descenso del 20%.

Del mismo modo, algunos definen un mercado alcista como una subida del 20% desde un mínimo anterior. Sin embargo, S&P Dow Jones Indices, que administra el S&P 500 y el Dow Jones Industrial Average, tiene una definición aún más matizada.

Una caída del 20% o más desde un máximo, seguida de una ganancia del 20% desde ese nivel inferior, dejaría a un índice todavía por debajo de su pico anterior, una situación que el analista principal de índices de S&P Dow Jones, Howard Silverblatt, describe como un "rally alcista en un mercado bajista".

De hecho, los inversores sólo pueden estar seguros de estar en un nuevo mercado alcista una vez que se haya alcanzado un nuevo máximo histórico, y en ese momento, el mínimo anterior marcaría el final del mercado bajista y el comienzo del nuevo mercado alcista, según S&P Dow Jones Indices.