Caminando durante la noche, Kimanuka tuvo que cargar con los niños más pequeños mientras caminaban a duras penas 57 km (35 millas) hasta un campamento de desplazados en las afueras de la capital regional, Goma, un lugar conocido de relativa seguridad frente a los combates que este año han desplazado a más de un cuarto de millón de personas.

"No tenemos nada en absoluto. Mira dentro, no tengo nada", dijo Kimanuka, sentada fuera de una tienda de campaña improvisada que se filtraba cuando las lluvias torrenciales barrían el campamento cada día.

Kimanuka se desplazó por primera vez en 2012, cuando el M23, liderado por los tutsis, se apoderó de vastas franjas de la provincia de Kivu del Norte e invadió brevemente Goma antes de ser expulsado por las fuerzas congoleñas y de las Naciones Unidas hacia Uganda y Ruanda al año siguiente.

"Abandonamos nuestras casas para dormir mal y comer mal en los lugares de refugio", recuerda.

Regresó para reconstruir su vida en su pueblo natal de Rutshuru, pero este año nuevas ofensivas del M23 la obligaron a abandonar el pueblo dos veces más.

Se están realizando esfuerzos regionales para resolver el conflicto, pero los combates han reavivado las tensiones diplomáticas entre el Congo y la vecina Ruanda. El Congo acusa a Ruanda de respaldar al grupo. Ruanda niega la acusación.

El M23 intenta presionar a las autoridades congoleñas para que cumplan los acuerdos con los grupos armados respaldados por Ruanda, que incluyen permitir a los rebeldes reintegrarse en el ejército regular. También dicen que están luchando contra otras milicias orientales que, según ellos, suponen una amenaza para la comunidad tutsi.

En total, unas 280.000 personas han sido desplazadas por los ataques del M23 desde marzo, lo que eleva el número total de desplazados en la República Democrática del Congo a 5,3 millones, según la agencia humanitaria de la ONU OCHA.

No sólo han perdido sus hogares, sino también sus medios habituales de sustento con la agricultura de subsistencia o el comercio, creando una crisis humanitaria que ha llevado al Congo a tener el mayor número de personas con inseguridad alimentaria del mundo, según los últimos datos de la ONU.

En el campamento de Kanyaruchinya, los nietos de Kimanuka le ayudaron a preparar la única comida del día.

Un nieto avivó el fuego y buscó agua para la olla, mientras su hermana pequeña limpiaba cuidadosamente la suciedad de las pocas patatas que tenían para compartir.

Kimanuka sólo pudo comprar la comida gracias a una desconocida que les dio algo de carbón para vender cuando fue a pedir limosna de puerta en puerta en un pueblo cercano.

"Ruego a Dios que haga fuerte a nuestro gobierno para que pueda expulsar a estos... rebeldes y podamos volver a casa", dijo, después de entregar una pequeña patata a cada uno de los niños.