El propuesto Banco Africano de la Energía, cuyo objetivo es financiar proyectos de petróleo y gas en todo el continente, comenzará a funcionar a mediados de este año, y Sudáfrica también ha manifestado su interés por unirse a él, según ha declarado un funcionario del Afreximbank.

El banco, una asociación entre Afreximbank y la Organización Africana de Productores de Petróleo (APPO), pretende ayudar a cubrir un déficit de financiación en África en medio de la presión ejercida por los grupos ecologistas sobre los principales bancos para que desvíen los dólares de inversión de los proyectos de petróleo y gas que calientan el clima.

"Estamos en la fase de obtención de capital. Varios países ya han puesto el dinero, (así que) estamos hablando con varios países para que aporten el capital y podamos empezar a operar", declaró Denys Denya, vicepresidente ejecutivo de Afreximbank.

"Definitivamente empezaremos a comerciar este año. Esperamos poder empezar a operar antes de la mitad del año", declaró a Reuters el lunes al margen de la Indaba Minera anual de África en Ciudad del Cabo, refiriéndose al inicio de las operaciones del banco.

Afreximbank aún no ha revelado los compromisos de financiación de los países que se incorporan al banco.

El banco tendrá su sede en Nigeria, con una capitalización inicial de hasta 5.000 millones de dólares, y ofrecerá soluciones de financiación a medida para satisfacer las necesidades energéticas de África.

Denya dijo que, además de Angola, Egipto, Nigeria y Ghana, había países -entre ellos Sudáfrica- que no eran miembros de la APPO que habían manifestado su interés por formar parte del banco.

El director general del Departamento de Recursos Minerales, Jacob Mbele, confirmó a Reuters que Sudáfrica estaba interesada y que había solicitado al banco el prospecto antes de comprometerse con una cifra de financiación. (Reportaje de Nqobile Dludla; Edición de Emelia Sithole-Matarise)