El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, espera avanzar en los esfuerzos para lograr un acuerdo de alto el fuego en Gaza, así como reforzar los lazos bilaterales con El Cairo, cuando visite Egipto el miércoles, en medio de la preocupación por la escalada de las tensiones en Oriente Próximo.

La visita del máximo diplomático estadounidense se produce mientras la región permanece en alerta máxima por el riesgo de que se extienda la guerra en Gaza, sobre todo después de que el grupo militante Hizbulá prometiera tomar represalias contra Israel, acusándolo de detonar buscapersonas en todo el Líbano el martes.

El incidente causó al menos nueve muertos y casi 3.000 heridos. Israel se ha negado a responder a las preguntas sobre las explosiones.

En una reunión informativa regular, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que era demasiado pronto para decir si el incidente en Líbano afectaría a las conversaciones sobre el alto el fuego en Gaza, pero afirmó que Estados Unidos creía que la diplomacia era la forma de reducir las tensiones.

En las reuniones de Blinken con funcionarios egipcios, "directamente en la agenda está cómo conseguir una propuesta que pensamos que aseguraría el acuerdo de ambas partes" para un alto el fuego entre Israel y Hamás, dijo Miller.

Funcionarios estadounidenses llevan semanas diciendo que pronto se presentará una nueva propuesta para un acuerdo que incluya la liberación de los rehenes tomados de Israel por Hamás el 7 de octubre de 2023.

"Hay algunas cuestiones en las que tenemos que comprometernos con el gobierno de Egipto en lo que se refiere a esta propuesta de alto el fuego que estamos intentando llevar a buen puerto", dijo Miller.

Blinken no visitará Israel en este viaje, la primera vez que se salta una parada en el aliado regional más próximo a Washington desde que el grupo militante palestino Hamás desencadenó la guerra en Gaza hace casi un año.

Miller dijo que ello se debía a que Washington pretendía discutir asuntos bilaterales con Egipto en este viaje y a que la propuesta de alto el fuego en Gaza en la que Estados Unidos y los mediadores han estado trabajando aún no estaba lista para presentarla a Israel.

"Así que sería prematuro estar presentando dicha propuesta o haciendo cualquier otro compromiso diplomático", añadió.

Egipto, junto con Qatar, ha sido un intermediario vital en la diplomacia liderada por Estados Unidos para poner fin a la guerra, trasladando propuestas y contrapropuestas entre Hamás e Israel. Washington también se ha apoyado en El Cairo en sus esfuerzos por aumentar el flujo de ayuda humanitaria a los 2,3 millones de residentes de Gaza asolados por la guerra.

Los militantes palestinos mataron a 1.200 personas y tomaron unos 250 rehenes en el ataque a Israel del año pasado, según los recuentos israelíes. El ataque de represalia de Israel contra Gaza ha matado a más de 41.000 personas y ha arrasado en gran parte el enclave, según Gaza.

En su alianza de décadas con Egipto, Washington ha proporcionado ayuda militar por valor de miles de millones de dólares, a pesar de las acusaciones de abusos generalizados bajo el gobierno del presidente Abdel Fattah al-Sisi, incluidas torturas y desapariciones forzadas. El gobierno egipcio niega las acusaciones.

Un guiño al creciente protagonismo de El Cairo se produjo la semana pasada, cuando Blinken renunció a las condiciones de derechos humanos en la financiación militar exterior de EE.UU. a Egipto y permitió la cantidad total de 1.300 millones de dólares por primera vez desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo en 2021.

Seth Binder, director de defensa del Centro para la Democracia en Oriente Medio, con sede en Washington, dijo que después de prometer que los derechos humanos serían un elemento central de los lazos entre Estados Unidos y Egipto, la administración Biden había "abandonado por completo cualquier pretensión de que los derechos humanos importaran a la relación."