Después de una maratónica sesión de 27 horas de debate durante el fin de semana y de los esfuerzos de los republicanos por hacer descarrilar el paquete, el Senado aprobó la legislación conocida como "Ley de Reducción de la Inflación", por una votación de línea de partido de 51 a 50, con la vicepresidenta Kamala Harris emitiendo el voto de desempate.

La acción envía la medida a la Cámara de Representantes para una votación que se espera el viernes y que podría remitirla, a su vez, a la Casa Blanca para la firma de Biden.

"El Senado está haciendo historia", dijo un eufórico líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, después de levantar los puños en el aire mientras los demócratas vitoreaban y sus colaboradores respondían a la votación con una ovación.

"A los estadounidenses que han perdido la fe en que el Congreso puede hacer grandes cosas, este proyecto de ley es para ustedes", dijo. "Este proyecto de ley va a cambiar a Estados Unidos durante décadas".

Schumer dijo que la legislación contiene "el paquete de energía limpia más audaz de la historia de Estados Unidos" para luchar contra el cambio climático y reducir al mismo tiempo los costes de los consumidores de energía y de algunos medicamentos.

Los demócratas han recibido duros ataques de los republicanos por los 430.000 millones de dólares en nuevos gastos y los aproximadamente 740.000 millones de dólares en nuevos ingresos de la legislación.

No obstante, los demócratas esperan que su aprobación, antes de un receso en agosto, ayude a los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes y al Senado en las elecciones de mitad de período del 8 de noviembre, en un momento en el que Biden sufre unos índices de aprobación pública anémicos en medio de una elevada inflación.

La legislación tiene como objetivo reducir las emisiones de carbono y hacer que los consumidores se decanten por la energía verde, al tiempo que recorta los costes de los medicamentos recetados para los ancianos y refuerza la aplicación de los impuestos a las empresas y a los ricos.

Dado que la medida se amortiza y reduce el déficit federal con el tiempo, los demócratas sostienen que ayudará a reducir la inflación, un lastre económico que también ha pesado en sus esperanzas de conservar el control legislativo de cara a las elecciones presidenciales de 2024.

Los republicanos, argumentando que el proyecto de ley no abordará la inflación, han denunciado la medida como una lista de deseos de gasto de la izquierda que mata el empleo y que podría socavar el crecimiento cuando la economía corre el riesgo de caer en la recesión.

Los demócratas aprobaron el proyecto de ley utilizando una maniobra parlamentaria llamada "reconciliación", que permite que la legislación relacionada con el presupuesto evite el umbral de 60 votos de la cámara de 100 escaños para la mayoría de los proyectos de ley y se apruebe por mayoría simple.

Después de varias horas de debate, el Senado inició el sábado por la noche una rápida "votación de las enmiendas demócratas y republicanas" que se prolongó hasta el domingo por la tarde.

El proyecto de ley se aprobó después de que los demócratas derrotaran un esfuerzo republicano por ampliar un tope a las deducciones fiscales estatales y locales que podría haber restado apoyo entre los demócratas de los estados del noreste.

Los demócratas también rechazaron más de 30 enmiendas, cuestiones de orden y mociones republicanas, todas ellas destinadas a echar por tierra la legislación. Cualquier cambio en el contenido del proyecto de ley provocado por una enmienda podría haber deshecho la coalición de 50 senadores de los demócratas necesaria para mantener la legislación en marcha.

NO HAY LÍMITE PARA LOS COSTES DE LA INSULINA

Sin embargo, no pudieron reunir los votos necesarios para mantener una disposición para limitar los crecientes costes de la insulina a 35 dólares al mes en el mercado de los seguros médicos privados, lo que quedaba fuera de las normas de conciliación. Los demócratas dijeron que la legislación seguiría limitando los costes de la insulina para los beneficiarios de Medicare.

El senador independiente Bernie Sanders, que coincide con los demócratas, ofreció una serie de enmiendas para ampliar Medicare, crear un cuerpo de conservación civil y reducir la pobreza infantil, sólo para ser derrotado por los legisladores de ambos partidos.

En un presagio de la próxima campaña electoral de otoño, los republicanos utilizaron las derrotas de sus enmiendas para atacar a los demócratas vulnerables que buscan la reelección en noviembre.

"Los demócratas vuelven a votar para permitir que continúe el caos en la frontera sur", rezaba un comunicado del líder republicano del Senado, Mitch McConnell, en el que se nombraba a los senadores demócratas Mark Kelly de Arizona, Catherine Cortez Masto de Nevada, Maggie Hassan de Nuevo Hampshire y Raphael Warnock de Georgia. Los cuatro se enfrentan a reñidas contiendas por la reelección.

Eso siguió a la derrota de una propuesta republicana para codificar en ley una política de la administración Trump derivada de la pandemia del COVID-19, que efectivamente cerró el sistema de asilo estadounidense para los inmigrantes.

El gobierno de Biden ha luchado en los tribunales para sustituir la política del "Título 42" por lo que describió como un sistema más humano y ordenado para los migrantes que cruzan la frontera con México.