Los ejercicios militares chinos en el estrecho de Taiwán en 2023 practicaron maniobras clave para una invasión de la isla, aunque un ataque real no era inminente ni inevitable, dijo el jueves un general estadounidense de alto rango en la región.

En los ejercicios, el Ejército Popular de Liberación simuló un bloqueo marítimo y aéreo de Taiwán, asaltos anfibios y operaciones de contra-intervención, dijo el subcomandante del Mando Indo-Pacífico de EEUU, teniente general Stephen Sklenka, en un discurso en Canberra.

Los comentarios de Sklenka se producen mientras el ejército de Taiwán movilizaba sus fuerzas el jueves después de que China iniciara dos días de ejercicios de "castigo" alrededor de Taiwán en lo que dijo era una respuesta a "actos separatistas".

Los últimos simulacros militares chinos se producen sólo tres días después de que Lai Ching-te tomara posesión como nuevo presidente de Taiwán, un hombre al que Pekín detesta por "separatista". China considera Taiwán, gobernado democráticamente, como su propio territorio. El gobierno de Taiwán afirma que sólo el pueblo taiwanés puede decidir su futuro.

Los ejercicios militares de China forman parte de una campaña de presión sostenida contra Taiwán que se remonta a 2022, dijo Sklenka, y añadió que las incursiones en la Zona de Identificación de Defensa Aérea de Taiwán, antes poco frecuentes, se han convertido ahora en algo normal.

Sin embargo, aunque hay que tomarse en serio la orden del presidente Xi Jinping de que el ejército chino esté preparado para invadir Taiwán en 2027, un ataque real no es inevitable ni inminente, afirmó.

"No puedo subrayar lo suficiente lo devastador que sería un conflicto en la región Indo-Pacífica", dijo Sklenka en el discurso pronunciado en el Club Nacional de Prensa de Australia.

"Estarían en juego un número incalculable de vidas, billones de dólares en daños económicos mundiales y el mantenimiento de un orden internacional que ha proporcionado una paz y una estabilidad relativas durante los últimos 80 años..... Y por eso tenemos que trabajar juntos para prevenir los conflictos".

China intensificó la presión militar sobre Taiwán durante abril y mayo en vísperas de la toma de posesión de su nuevo presidente. Aviones de combate escenificaron ataques simulados contra buques extranjeros mientras barcos y aviones se acercaban a la isla.

Sólo unas semanas antes, China se enfrentó a Filipinas en el disputado Mar de China Meridional, lo que desencadenó una disputa diplomática y el compromiso de Japón y Estados Unidos de estrechar los lazos de seguridad con Filipinas.

Sklenka afirmó que China utilizaba repetidamente sus barcos para acosar y coaccionar a sus vecinos en pos de unas reivindicaciones marítimas "excesivas, ilegales y revisionistas" y la calificó de "matona en igualdad de condiciones" con sus vecinos que rodean el mar.

Menos de un mes después de que Australia criticara a China por un enfrentamiento aéreo inseguro sobre el Mar Amarillo, Sklenka dijo que el ejército estadounidense había registrado unas 300 interceptaciones de este tipo desde 2021.