El S&P 500 y el Nasdaq perdieron terreno el viernes después de haber tocado máximos históricos, con unos valores de chips de altos vuelos en retroceso y un informe del mercado laboral que mostró más nuevos puestos de trabajo de lo esperado, mientras que la tasa de desempleo también subió inesperadamente.

El S&P y el Nasdaq tocaron brevemente máximos históricos intradía, pero empezaron a perder fuelle a última hora de la mañana. El índice de semiconductores de Filadelfia subió hasta un récord intradía y luego retrocedió para liderar los descensos.

Nvidia, la niña mimada de los chips de inteligencia artificial, perdió terreno tras subir más de un 5% y alcanzar un máximo histórico. Había cerrado al alza durante las seis sesiones anteriores.

En el índice de chips, Broadcom también se hundió después de que sus previsiones para todo el año no impresionaran a los inversores y Marvell Technology cayó después de que pronosticara unos resultados para el primer trimestre por debajo de las expectativas del mercado debido a la débil demanda.

Las acciones abrieron al alza después de que los datos mostraran que el crecimiento del empleo en EE.UU. se aceleró en febrero, con un aumento de las nóminas no agrícolas de 275.000 puestos de trabajo, frente a un aumento esperado de 200.000 puestos. Las cifras de empleo de enero se revisaron a la baja.

Además, la tasa de desempleo subió al 3,9% en febrero tras mantenerse en el 3,7% durante tres meses consecutivos, mientras que el crecimiento de los salarios se ralentizó hasta el 0,1% mensual.

"Hoy es sólo recogida de beneficios", dijo Brian Price, jefe de gestión de inversiones de Commonwealth Financial Network, que describió la semana como "un microcosmos del año hasta ahora", con modestos retrocesos y compradores interviniendo.

Price señaló algunos indicios de que los consumidores están siendo más discrecionales en el gasto, con las acciones de Costco Wholesale perdiendo terreno al caer las ventas trimestrales por debajo de las estimaciones debido a la tibia demanda de bienes de mayor margen.

Pero Price dijo que "el sesgo general ahora mismo es que el mercado siga subiendo, en ausencia de catalizadores negativos".

"Eso es realmente de lo que el mercado está colgando su sombrero en este momento, que la inflación va a seguir siendo benigna, que la Fed va a empezar a aflojar".

Los datos de febrero de la próxima semana, que incluyen los precios al consumo (IPC) y las ventas minoristas, ofrecerán más pistas sobre las perspectivas de posibles recortes de tipos.

Según los datos preliminares, el S&P 500 perdió 32,99 puntos, o un 0,64%, para terminar en 5.124,37 puntos, mientras que el Nasdaq Composite perdió 185,22 puntos, o un 1,14%, hasta 16.085,11. El Promedio Industrial Dow Jones cayó 66,28 puntos, o un 0,17%, hasta los 38.725,74.

"Puede que la gente esté retirando algunas fichas de la mesa. Hemos tenido una racha decente. Algunos de los nombres tecnológicos habían subido bastante", dijo Charlie Ripley, estratega jefe de inversiones de Allianz Investment Management.

"Cuando tienes mercados que han subido tanto como este desde principios de año, con rendimientos tan fuertes como los que han tenido, este tipo de retrocesos son saludables de ver".

El jueves, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, afirmó que el banco central "no está lejos" de obtener la confianza de que la inflación está cayendo lo suficiente como para empezar a recortar los tipos de interés.

Las acciones de Gap subieron después de que el minorista superara las expectativas de Wall Street para los resultados del cuarto trimestre, impulsado por la fuerte demanda en la mejora de la oferta de productos en su Old Navy y marcas homónimas durante la temporada de vacaciones, y menores rebajas. (Reportaje de Sinéad Carew en Nueva York, Bansari Mayur Kamdar y Amruta Khandekar en Bengaluru; información adicional de Pranav Kashyap; edición de Maju Samuel y David Gregorio)