A pesar de los recientes reveses sufridos por las misiones espaciales nacionales, las empresas japonesas que aspiran a incursionar en el espacio están estrechando cada vez más sus lazos con compañías privadas, desde gigantes estadounidenses como SpaceX hasta startups de cosecha propia.

El MUFG Bank, la aseguradora Tokio Marine & Nichido Fire y la casa comercial Kanematsu invirtieron en conjunto varias decenas de miles de millones de yenes en Sierra, adquiriendo una participación en la empresa que no cotiza en bolsa valorada ahora probablemente en más de 5.000 millones de dólares, según el periódico.

Un portavoz de Tokio Marine & Nichido Fire, una unidad de Tokio Marine Holdings, confirmó que las tres empresas formaban una asociación estratégica con Sierra, pero declinó dar más detalles sobre sus inversiones.

Los portavoces de MUFG Bank de Mitsubishi UFJ Financial Group y Kanematsu Corp declinaron hacer comentarios.

Anteriormente, la CNBC dijo que el acuerdo incluía "una participación significativa de inversores anteriores y de personas con información privilegiada" de Sierra, además de las firmas japonesas.

Sierra Space, escindida en 20221 de la multimillonaria Sierra Nevada Corp, se encuentra entre un puñado de actores de la industria espacial que intentan construir una estación espacial privada que la NASA espera que sustituya a la Estación Espacial Internacional, de dos décadas de antigüedad, en 2030.

Sierra firmó en diciembre un acuerdo de colaboración con Kanematsu, Japan Airlines y el gobierno de la prefectura de Oita para convertir un aeropuerto regional en el primer "puerto espacial horizontal" de Asia.

El proyecto de Oita se vio afectado este año por la quiebra de otra empresa espacial estadounidense, Virgin Orbit, que se había asociado con la aerolínea ANA Holdings.

El banco MUFG, uno de los tres mayores de Japón, ha invertido en empresas espaciales nacionales como la firma de retirada de residuos orbitales Astroscale.

Mitsui Sumitomo Insurance, rival de Tokio Marine, dijo que proporcionó el primer "seguro lunar" del mundo a la misión de alunizaje de ispace inc, que fracasó en abril.

Los vigorosos proyectos comerciales contrastan con las infructuosas misiones espaciales de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) desde el año pasado.

Sin embargo, su módulo de aterrizaje SLIM lanzado este mes convertiría a Japón en el quinto país del mundo en poner una nave espacial en la Luna si la misión de principios de 2024 tiene éxito.

(1 $=148,8700 yenes)