El Tesoro estadounidense impuso el viernes sanciones a los productores de petróleo rusos Gazprom Neft y Surgutneftegas, así como a 183 buques que han transportado petróleo ruso, apuntando a los ingresos que Moscú ha utilizado para financiar su guerra con Ucrania.
Muchos de los petroleros se han utilizado para enviar petróleo a India y China, ya que las sanciones occidentales y un tope de precios impuesto por los países del Grupo de los Siete en 2022 desplazaron el comercio de petróleo ruso de Europa a Asia. Algunos petroleros también han enviado petróleo desde Irán, que también está sometido a sanciones.
Las exportaciones de petróleo ruso se verán gravemente perjudicadas por las nuevas sanciones, que obligarán a las refinerías independientes chinas a recortar la producción de refinado en el futuro, afirmaron dos fuentes comerciales chinas. Las fuentes declinaron ser nombradas por no estar autorizadas a hablar con los medios de comunicación.
Entre los nuevos buques sancionados, 143 son petroleros que manipularon más de 530 millones de barriles de crudo ruso el año pasado, alrededor del 42% del total de las exportaciones marítimas de crudo del país, según declaró en una nota el analista principal de fletes de Kpler, Matt Wright.
De ellos, unos 300 millones de barriles se enviaron a China, mientras que la mayor parte del resto se dirigió a la India, añadió.
"Estas sanciones reducirán significativamente la flota de buques disponibles para entregar crudo desde Rusia a corto plazo, presionando al alza los fletes", dijo Wright.
Un comerciante con sede en Singapur dijo que los petroleros designados enviaron cerca de 900.000 bpd de crudo ruso a China en los últimos 12 meses.
"Va a caer por un precipicio", añadió.
En los 11 primeros meses del año pasado, las importaciones indias de crudo ruso aumentaron un 4,5% interanual hasta 1,764 millones de bpd, o el 36% de las importaciones totales indias. El volumen de China, incluido el suministro por oleoducto, subió un 2% hasta los 99,09 millones de toneladas métricas (2,159 millones de bpd), o el 20% de sus importaciones totales, durante el mismo periodo.
Las importaciones chinas son en su mayoría de crudo ruso ESPO Blend, vendido por encima del precio máximo, mientras que la India compra sobre todo petróleo de los Urales.
Emma Li, analista de Vortexa, dijo que las exportaciones de crudo ruso ESPO Blend se detendrían si las sanciones se aplicaran estrictamente, pero dependería de si el presidente electo de EE.UU., Donald Trump, levantara el embargo y también de si China reconociera las sanciones.
ALTERNATIVAS
Las nuevas sanciones empujarán a China e India a volver al mercado del petróleo conforme a las normas para buscar más suministro de Oriente Próximo, África y América, señalaron las fuentes.
Los precios al contado de los grados de Oriente Próximo, África y Brasil ya han subido en los últimos meses por el aumento de la demanda de China e India, a medida que los suministros de petróleo ruso e iraní se estrechaban y encarecían, añadieron.
"Ya están subiendo los precios de los grados de Oriente Medio", dijo un funcionario indio de refinado de petróleo.
"No nos queda más remedio que optar por el petróleo de Oriente Medio. Quizá tengamos que ir también a por petróleo estadounidense".
Una segunda fuente del refinado indio afirmó que las sanciones a las aseguradoras petroleras rusas impulsarán a Rusia a fijar el precio de su crudo por debajo de los 60 dólares el barril para que Moscú pueda seguir utilizando los seguros y los petroleros occidentales.
Harry Tchilinguirian, jefe de investigación de Onyx Capital Group dijo: "Es poco probable que las refinerías indias, principales compradoras de crudo ruso, esperen a enterarse y se apresurarán a buscar alternativas en el crudo de Oriente Próximo y el de la cuenca atlántica relacionado con el Dated-Brent.
"La fortaleza del índice de referencia de Dubai sólo puede aumentar a partir de aquí, ya que es probable que veamos una puja agresiva por los cargamentos de febrero de países como Omán o Murban, lo que conducirá a un diferencial Brent/Dubai más ajustado", añadió.
El mes pasado, la administración Biden designó más buques que comercian con crudo iraní antes de las medidas más duras que se esperan de la administración entrante de Trump, lo que llevó al Grupo Portuario de Shandong a prohibir que los petroleros sancionados hicieran escala en sus puertos de la provincia oriental china.
Como resultado, China, el principal comprador de crudo iraní, también recurrirá a petróleo más pesado de Oriente Medio y muy probablemente maximizará su consumo de crudo canadiense del oleoducto Trans-Mountain (TMX), dijo Tchilinguirian.
