Una importante reunión anual de finanzas aéreas eludió en gran medida el tema de la sostenibilidad esta semana - un raro alejamiento de los habituales mensajes estrictos de la industria sobre la reducción de emisiones que dejó a algunos delegados preocupados por el impacto de la "fatiga ESG".

En contraste con la atención dedicada a los temas climáticos en eventos anteriores, la conferencia de Economía de las Aerolíneas de este año se vio eclipsada, en cambio, por la lucha a la que se enfrentan las aerolíneas simplemente para mantener sus aviones volando mientras hacen frente a la escasez de piezas.

"El consenso general es que el tema de la sostenibilidad se está desplazando del centro", declaró a Reuters Simon Newitt, presidente de la empresa sueca Heart Aerospace, que está desarrollando un avión eléctrico de 30 plazas, al margen de la reunión de Dublín.

"Obviamente, hay cuestiones a muy corto plazo que están ocupando la mente de los distintos actores, pero eso no significa que la sostenibilidad haya desaparecido de alguna manera".

Los cuellos de botella y la escasez de piezas han obligado a las aerolíneas a mantener en vuelo durante más tiempo los aviones más antiguos, incluso cuando entran en vigor los objetivos de combustible de aviación sostenible (SAF) en la Unión Europea.

Los líderes del sector afirman que hay menos optimismo en cuanto a alcanzar el objetivo global de la industria de cero emisiones netas de carbono para 2050. La aviación es responsable del 2-3% de las emisiones de carbono.

"Las gafas de color de rosa se han caído", declaró en la conferencia Deion McCarthy, ejecutivo de Dubai Aerospace Enterprise.

Esta visión cada vez más moderada llega semanas después de que el grupo de aerolíneas IATA advirtiera de que no se estaba avanzando lo suficiente para aumentar la oferta de FAE, ya que otros problemas tienen prioridad. No obstante, el organismo del sector insiste en que los objetivos están intactos.

"A largo plazo, va a ser una parte importante para llegar a cero neto... pero 2024 fue un año difícil", dijo Gordon Grant, jefe de relaciones con los inversores del arrendador Aviation Capital Group.

Varios delegados advirtieron que esto no frenaría la oleada de presión reguladora en la Unión Europea, donde se espera que el coste del carbono se convierta en una parte cada vez mayor de los costes de las aerolíneas.

La conferencia se abrió con una dura advertencia de uno de los principales pronosticadores del sector.

"La sostenibilidad es un tema importante en este ciclo", afirmó Rob Morris, responsable mundial de consultoría de la empresa británica Cirium Ascend.

"Se va a convertir en un problema aún mayor, porque si no demostramos un progreso significativo hacia el cero neto, los reguladores observarán nuestra falta de progreso y harán algo al respecto".

CRECIMIENTO DE LAS EMISIONES

La industria de la aviación lleva años haciendo campaña para demostrar sus credenciales medioambientales con un plan para frenar las emisiones y una serie de anuncios de cooperación ampliamente promocionados entre las aerolíneas y los productores de SAE o las empresas tecnológicas emergentes, pero se enfrenta a una reacción violenta por las acusaciones de lavado verde en algunos países europeos.

Los arrendadores, que comercializan aviones en todo el mundo, dibujan un contraste entre el sentimiento contrario a volar en algunas partes del norte de Europa y el apetito por viajar en mercados de rápido crecimiento como la India.

Crecen las grietas en la respuesta mundial al cambio climático y los inversores afirman que el regreso de Donald Trump a la presidencia de EE.UU. podría anunciar más divergencias regionales sobre la transición ecológica.

Trump ha prometido derogar las medidas ecológicas de Joe Biden denominadas Ley de Reducción de la Inflación, que incluyen créditos fiscales para los productores incipientes de SAE.

Los ayudantes de Trump argumentan que el paquete global contribuiría a la inflación, en lugar de domarla, y ampliaría los déficits públicos.

Los grupos ecologistas afirman que, aunque se cumplan los objetivos de producción de SAE, las emisiones seguirán creciendo a medida que se vendan más aviones en las próximas décadas.

Thomas Fowler, jefe de sostenibilidad de la aerolínea europea Ryanair, defendió el historial de la industria. Pequeños pasos como cumplir el mandato de la UE de tener un 2% de SAF en las mezclas de combustible para aviones este año son alcanzables y sientan un buen precedente, dijo.

Newitt, de Heart, instó a la industria a no distraerse.

"El comentario que escuchamos a menudo es: 'No lo entiendes, tenemos un negocio que dirigir'", dijo. "Todos dirigimos negocios pero tenemos serios retos por delante y nos estamos dando cuenta de que lo más probable es que los objetivos sean inalcanzables, y tenemos que hacer algo al respecto".