S&P GSCI COCOA INDEX 
Los futuros del cacao londinense en la bolsa ICE superaron el jueves la barrera psicológica de las 5.000 libras, mientras que el cacao neoyorquino rebasó la marca de los 6.000 dólares, ya que la escasez de oferta impulsó a ambos mercados a nuevos máximos históricos.
Los precios del cacao en Londres cerraron con una subida del 1,7%, hasta las 5.062 libras por tonelada métrica, tras haber tocado antes un máximo de 5.100 libras. Los futuros en Nueva York terminaron con pocos cambios a 5.860 dólares, tras alcanzar un récord de 6.020 dólares/tonelada.
Los nuevos picos de precios se produjeron en medio de la noticia de que se espera que la producción de cacao de Ghana para la temporada 2023/24 se sitúe casi un 40% por debajo de un objetivo de 820.000 toneladas métricas, según dijeron dos fuentes del regulador del sector del país, COCOBOD.
Una caída de esa magnitud situaría la producción de cacao en torno a las 500.000 toneladas, significativamente por debajo de la mediana de las previsiones de un sondeo de Reuters publicado a principios de este mes, de 620.000 toneladas.
Los analistas creen que los elevados precios -el cacao de Londres subió un 70% el año pasado y ha ganado un 50% en lo que va de 2024- empezarán a repercutir en la demanda, ya que los fabricantes de chocolate planean subir los precios de sus productos para cubrir los mayores costes de la materia prima.
Cambiar las fórmulas de los productos para utilizar menos cacao también era una posibilidad para las empresas alimentarias, dijeron, aunque el gigante chocolatero Nestlé restó importancia el jueves a esta medida.
"Tenemos una larga historia en el sector del cacao y de los productos con sabor a cacao... retocar las recetas y los perfiles de sabor porque los precios del cacao han subido sería, en mi opinión, un error", dijo el director ejecutivo de Nestlé, Mark Schneider.
"Es sólo una variación más de los costes de las materias primas con la que tenemos que lidiar", dijo.
En otras materias primas blandas, los precios del azúcar en bruto subieron un 0,26%, hasta los 22,83 centavos por libra, tras haber tocado el mínimo de más de un mes de 22,11 centavos.
Los operadores citaron la caída de los precios del azúcar refinado en China como una señal bajista, ya que reduce los márgenes de las refinerías y puede hacer que las importaciones no resulten rentables.
El azúcar refinado de Londres cayó un 0,92% hasta los 619,70 dólares por tonelada.
El café robusta cayó un 2% a 3.113 dólares la tonelada, en dirección opuesta a los precios locales del principal productor, Vietnam, que subieron esta semana por la mayor demanda de los exportadores tras el Año Nuevo Lunar.
El café arábica cayó un 2,6% a 1,8315 dólares la libra. (Reportaje de Nigel Hunt y Marcelo Teixeira; información adicional de Maytaal Angel y Richa Naidu; edición de David Goodman, Paul Simao y Shailesh Kuber)
