Mongolia, país sin litoral, es rico en yacimientos de cobre y carbón de coque, y la India depende sobre todo de las importaciones para satisfacer la creciente demanda del metal rojo utilizado en la energía, la construcción y los vehículos eléctricos, así como de carbón de coque para la siderurgia.
"El gabinete indio ha aprobado el MoU (memorando de entendimiento) y se espera que ambos países lo firmen pronto", dijo la fuente, que declinó ser identificada ya que las deliberaciones aún no son públicas.
El ministerio federal de minas indio no respondió a un correo electrónico de Reuters en busca de comentarios.
El Ministerio de Minería e Industria Pesada de Mongolia no respondió inmediatamente a un correo electrónico de Reuters en busca de comentarios.
Empresas como Adani, Hindalco y Vedanta han expresado su interés en abastecerse de cobre de Mongolia, dijo la fuente. Las tres empresas no respondieron a los correos electrónicos de Reuters en busca de comentarios.
Tanto los funcionarios indios como los mongoles están elaborando rutas de suministro para que las empresas indias se abastezcan de cobre y carbón de coque, y la India prefiere la ruta desde Vladivostok, en Rusia, a pesar de la mayor distancia, dijo el funcionario.
"China es conveniente pero preferimos la ruta desde Rusia", dijo el funcionario.
Las relaciones entre los gigantes asiáticos, India y China, se tensaron tras un mortal enfrentamiento militar en su disputada frontera en 2020, pero se han recuperado desde que en octubre llegaron a un acuerdo para retirar las tropas de sus dos últimos puntos de enfrentamiento en las montañas del Himalaya occidental.
A diferencia de China, India ha mantenido tradicionalmente estrechos lazos con Rusia.
Mongolia, rica en recursos, puede ofrecer calidades superiores de carbón de coque, afirman los responsables del sector.
En noviembre, la india JSW Steel y la estatal Steel Authority of India (SAIL) estaban en conversaciones con las autoridades mongolas para importar dos cargamentos de carbón de coque, según informó Reuters.