El mayor productor europeo de cobre, Aurubis, incumplió el martes sus previsiones de beneficios para el primer trimestre, afectado por el descenso de los precios de los metales y el aumento de los costes legales tras el robo de metales preciosos en sus instalaciones de Hamburgo en el ejercicio anterior.

Los beneficios de explotación antes de impuestos cayeron un 11% hasta los 111 millones de euros (119 millones de dólares) en el primer trimestre hasta diciembre, frente a los 125 millones de euros del año anterior. Esta cifra fue ligeramente inferior a la estimación de 115 millones de euros realizada por el consenso de la empresa.

El descenso se debió a una caída del 16% en los beneficios del segmento de reciclaje de metales, ya que los precios de los metales cayeron especialmente en el caso del níquel, el paladio y el cobre, según la empresa.

Ello se vio compensado en parte por la reducción de los costes de electricidad y gas, así como por el aumento de las ventas de alambrón y de los gastos de tratamiento y refinado del cobre, añadió.

El negocio de fundición y productos a medida, el mayor de Aurubis, vio cómo su beneficio operativo antes de impuestos descendía un 1% en el trimestre.

Los costes de lanzamiento de proyectos estratégicos también tuvieron un efecto negativo en los beneficios trimestrales, dijo la empresa.

Aurubis está llevando a cabo un plan de inversión de 1.700 millones de euros que incluye la construcción de una nueva planta de reciclado en EE.UU. y el refuerzo de la seguridad en sus instalaciones de Hamburgo, después de que el robo de metales preciosos supusiera un golpe de 169 millones de euros el año pasado.

La empresa reiteró su previsión para todo el año de un beneficio operativo antes de impuestos de 380 a 480 millones de euros en el ejercicio hasta septiembre. (1 dólar = 0,9301 euros) (Información de Louis van Boxel-Woolf y Paolo Laudani en Gdansk; edición de Milla Nissi)