Los precios del petróleo subieron el viernes, encaminándose a una cuarta subida semanal, impulsados por la preocupación por una oferta más ajustada tras las sanciones de EE.UU. a los productores de petróleo rusos y las señales de un funcionario de la Reserva Federal sobre posibles recortes de los tipos de interés.

Los futuros del crudo Brent subieron 13 centavos, o un 0,2%, hasta los 81,42 dólares por barril a las 0113 GMT, tras caer un 0,9% en la sesión anterior. Los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate subían 27 centavos, o un 0,3%, a 78,95 dólares por barril, tras caer un 1,7% el jueves.

Ambos contratos cayeron el jueves debido a que se espera que la milicia Houthi de Yemen ponga fin a los ataques contra barcos en el Mar Rojo. Aún así, siguen en camino de una cuarta subida semanal, con el Brent subiendo un 9% y el WTI un 10% en lo que va de año.

"La preocupación por la oferta derivada de las sanciones estadounidenses a los productores y petroleros rusos, unida a las expectativas de una recuperación de la demanda impulsada por los posibles recortes de los tipos de interés en Estados Unidos, están apuntalando el mercado del crudo", afirmó Toshitaka Tazawa, analista de Fujitomi Securities.

"El aumento previsto de la demanda de queroseno debido al clima frío en EE.UU. es otro factor de apoyo", añadió.

Los inversores están evaluando la última ronda de sanciones de la administración Biden contra la base militar-industrial rusa y los esfuerzos de evasión de sanciones, tras medidas más amplias contra los productores de petróleo y los petroleros rusos.

Los principales clientes de Moscú están ahora recorriendo el mundo en busca de barriles de repuesto, lo que ha provocado un aumento de las tarifas de transporte.

Es probable que la inflación continúe cediendo y posiblemente permita al banco central estadounidense recortar los tipos de interés antes y más rápido de lo esperado, dijo el jueves el gobernador de la Reserva Federal, Christopher Waller, contrarrestando las recientes apuestas del mercado sobre una senda de tipos menos pronunciada.

En EE.UU., los futuros del gas natural subieron el jueves cerca de un 4%, hasta máximos de dos años, ante las previsiones de un tiempo más frío para el fin de semana festivo del Día de Martin Luther King Jr.

En Oriente Medio, funcionarios de seguridad marítima dijeron que se espera que la milicia Houthi anuncie el cese de sus ataques contra barcos en el Mar Rojo, tras un acuerdo de alto el fuego en la guerra de Gaza entre Israel y el grupo militante palestino Hamás.

Los ataques han interrumpido el transporte marítimo mundial, obligando a las empresas a realizar viajes más largos y costosos por el sur de África durante más de un año.

Pero los inversores se mantuvieron cautelosos, ya que el líder de los Houthis dijo que su grupo vigilaría la aplicación del acuerdo de alto el fuego y continuaría sus ataques contra los buques o Israel si se incumplía el acuerdo.