Chris Wright, el elegido por el presidente electo Donald Trump para dirigir el Departamento de Energía de Estados Unidos, dirá a los senadores estadounidenses en su audiencia de confirmación el miércoles que su primera prioridad es ampliar la producción nacional de energía, incluido el gas natural licuado y la energía nuclear.

Wright, de 59 años, cree que los combustibles fósiles son la clave para acabar con la pobreza en el mundo, que es un problema mayor que la "lejana" amenaza del cambio climático, según un informe que escribió como director general de la empresa de servicios petrolíferos Liberty Energy.

Wright apoya algunas alternativas a los combustibles fósiles, como los pequeños reactores nucleares, que aún no están disponibles comercialmente, y la energía geotérmica. Pero ha criticado la energía solar y eólica por considerarlas insuficientes.

"Las administraciones anteriores han considerado la energía como un pasivo en lugar del inmenso activo nacional que es", dirá Wright al comité de energía del Senado, según los comentarios preparados revisados por Reuters.

"Para competir globalmente, debemos ampliar la producción energética, incluyendo la nuclear comercial y el gas natural licuado, y reducir el coste de la energía".

Las exportaciones estadounidenses de gas natural licuado, una forma de gas natural exportable superenfriado, alcanzaron un récord en 2023 gracias al auge del esquisto. Estados Unidos produce ahora más petróleo y gas que ningún otro país.

Wright, se espera que gane la mayoría en el Senado de 100 miembros, ahora controlado por los republicanos, y dejará Liberty una vez confirmado. Wright sustituiría a Jennifer Granholm, que instó a la cautela en la concesión de nuevos permisos para exportar GNL, afirmando que las exportaciones sin restricciones aumentarán las emisiones de gases culpables del cambio climático y corren el riesgo de elevar los precios del combustible para los fabricantes y los propietarios de viviendas.

El principal demócrata en el comité, el senador Martin Heinrich, de Nuevo México, productor de combustibles fósiles, dijo tras reunirse con Wright la semana pasada que ambos coincidieron en que el Departamento de Energía "debe ayudar a acelerar la expansión de la infraestructura de transmisión interregional para satisfacer la disparada demanda de energía limpia de nuestra nación".

Heinrich dijo que comunicó a Wright su preocupación por el plan del equipo de Trump de "recuperar programas para deshacer nuestro progreso en la construcción de un futuro energético más limpio, saludable y asequible, y los muchos puestos de trabajo que conlleva."

Se espera que Wright trabaje en un nuevo consejo de energía con Doug Burgum, el nominado de Trump para secretario de Interior.

Wright también dirá que Estados Unidos debe eliminar las barreras al progreso en materia energética. Trump, un republicano que toma posesión el 20 de enero, podría declarar una emergencia energética nacional, lo que le permitiría acelerar los permisos para nuevas infraestructuras eléctricas y otros proyectos energéticos.

La medida encajaría en la agenda de Trump de ampliar la producción energética a medida que la demanda de energía en EE.UU. comienza a aumentar por primera vez en décadas y de revertir la pausa del presidente Joe Biden en la aprobación de las exportaciones de GNL.

Biden aprobó una ley emblemática sobre el cambio climático con miles de millones de dólares para apoyar proyectos de energías alternativas. Pero el Congreso no ha aprobado hasta ahora un proyecto de ley de permisos para la infraestructura de transmisión necesaria para mover enormes cantidades de energía de proyectos de alta tecnología como las energías renovables y los nuevos reactores nucleares previstos.