MILÁN, 5 jun (Reuters) - Italia podría cerrar sus centrales eléctricas a carbón en 2024, un año antes de lo previsto, si los precios del gas se mantienen en los bajos niveles actuales, dijo el lunes el ministro de Medio Ambiente, Gilberto Pichetto Fratin.

Italia, que tuvo que buscar una alternativa para el gas que solía importar de Rusia tras la invasión de Ucrania por Moscú, aumentó su producción de energía a partir del carbón hasta el 7,5% del total el año pasado, desde el 4,6% de 2021.

"La intención es abandonar el carbón para 2025 o incluso antes (...). Espero conseguirlo en 2024, si los precios del gas se mantienen en los (bajos) niveles actuales", declaró Pichetto Fratin en un acto organizado por el diario La Repubblica.

En su actual Plan de Energía y Clima, que está siendo revisado, el gobierno se propone abandonar el carbón en 2025.

El gas natural, considerado el combustible fósil menos contaminante, debería acompañar la transición energética italiana hasta 2050, mientras el país aumenta de forma progresiva su capacidad en energías renovables.

La estrategia actualizada del Ministerio de Medio Ambiente para la energía y el clima, que se dará a conocer a fines de junio, tendrá como objetivo aumentar la generación de electricidad a partir de energías renovables hasta dos tercios del total en 2030, frente al tercio actual, dijo el ministro.

El ministro señaló que corresponderá a los futuros gobiernos decidir si reintroducen la energía nuclear, que Italia abandonó mediante referéndum a finales de los años 80 tras el desastre de Chernóbil en la antigua Unión Soviética.

"Los analistas afirman que las fuentes renovables no serán suficientes sin la energía nuclear", dijo Pichetto Fratin, añadiendo que la actual administración sólo ha permitido la investigación y las pruebas de esta fuente de energía.

(Reportaje de Francesca Landini, edición de Alvise Armellini y Bernadette Baum)