Los precios del petróleo registraron pocos cambios el miércoles, tras caer el día anterior, ya que la caída de las reservas de crudo en Estados Unidos y las expectativas de interrupciones en el suministro por las sanciones a los petroleros rusos sirvieron de apoyo en medio de las previsiones de una menor demanda mundial de combustible.

Los futuros del crudo Brent subían 2 centavos a 79,94 dólares el barril hacia las 0205 GMT, tras caer un 1,4% en la sesión anterior. El crudo estadounidense West Texas Intermediate subía 12 centavos, o un 0,15%, a 77,62 dólares el barril, tras una caída del 1,6%.

Los precios cayeron el martes después de que la Administración de Información Energética estadounidense pronosticara que el petróleo estará bajo presión durante los próximos dos años, ya que la oferta debería superar a la demanda.

Sin embargo, el mercado encontró apoyo el miércoles en la caída de las reservas de crudo en EE.UU., el mayor consumidor mundial de petróleo, comunicada por el Instituto Americano del Petróleo a última hora del martes y en las expectativas de interrupciones del suministro después de que el Departamento del Tesoro estadounidense impusiera sanciones a los productores de petróleo rusos y a su llamada flota sombra de petroleros.

"Los precios del petróleo cotizan más firmes en las primeras operaciones de la mañana de hoy en Asia después de que las cifras del API mostraran que los inventarios de crudo estadounidenses cayeron más de lo esperado durante la semana pasada", dijeron los analistas de ING.

Los analistas añadieron que aunque las existencias de crudo en el centro de almacenamiento más importante del país, Cushing (Oklahoma), aumentaron en 600.000 barriles, los inventarios siguen siendo históricamente bajos. Cushing en el lugar de entrega de los contratos de futuros del WTI.

El API informó de que las existencias estadounidenses de crudo cayeron en 2,6 millones de barriles en la semana que finalizó el 10 de enero, según fuentes del mercado que citaron las cifras del API. Añadieron que las existencias de gasolina aumentaron en 5,4 millones de barriles, mientras que las de destilados subieron en 4,88 millones de barriles.

Un sondeo de Reuters mostró que las existencias de crudo en Estados Unidos cayeron en cerca de 1 millón de barriles en la semana que finalizó el 10 de enero, antes de un próximo informe de la Administración de Información Energética, el brazo estadístico del Departamento de Energía de Estados Unidos, que se publicará el miércoles a las 10:30 a.m. EST (1530 GMT).

En su informe, la EIA prevé que los precios del Brent caigan un 8% para situarse en una media de 74 dólares por barril en 2025, y que caigan aún más hasta los 66 dólares por barril en 2026, mientras que el WTI se situará en una media de 70 dólares en 2025 y caerá hasta los 62 dólares el año que viene.

Se espera que la demanda mundial alcance una media de 104,1 millones de barriles diarios en 2025, por debajo de la estimación anterior de 104,3 millones de bpd, según la EIA. Esa cifra sería inferior a su previsión de suministro de petróleo y de producción de combustibles líquidos, que se situaría en una media de 104,4 millones de bpd en 2025.