TotalEnergies y Shell han realizado en los últimos años descubrimientos estimados en 2.600 millones de barriles, preparando el terreno para que el país del sur de África planifique su producción a partir de 2030 aproximadamente.
El objetivo inicial de la OPEP+ sería que Namibia se uniera a su Carta de Cooperación, dijeron las fuentes, una agrupación que entabla un diálogo a más largo plazo sobre los mercados energéticos. Brasil se unió a la Carta en enero.
Con el tiempo, la OPEP, el principal grupo exportador de petróleo que con Rusia y otros forma la OPEP+, desearía que Namibia se convirtiera en miembro de pleno derecho, afirmó NJ Ayuk, presidente ejecutivo de la Cámara Africana de la Energía, que según dijo había participado en la facilitación de las conversaciones entre ambas partes.
La OPEP ha iniciado su "ofensiva de encanto", afirmó, añadiendo que el resultado de las conversaciones no estaba claro en este momento.
La OPEP no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. El secretario general de la OPEP, Haitham Al Ghais, fue citado en febrero diciendo que la OPEP estaba manteniendo conversaciones con varias naciones sobre su adhesión a la Carta, sin nombrarlas.
La OPEP dijo entonces en un tuit que Al Ghais se reunió con el ministro de Minas y Energía de Namibia, Tom Alweendo, en una conferencia en Nigeria en la que se planteó la posibilidad de que la OPEP y Namibia trabajaran juntos "bajo el paraguas de la carta de cooperación".
El año pasado, la comisaria de Petróleo de Namibia, Maggy Shino, expresó su interés por unirse a la "familia" de la OPEP, según un informe de S&P Commodity Insights, conocido como Platts.
Sin embargo, en marzo, el ministro Alweendo declaró a Reuters que la adhesión a la OPEP no estaba en los planes y no quiso pronunciarse sobre si Namibia estaba considerando unirse a la carta.
"Nadie se ha puesto en contacto con nosotros para entrar en la OPEP. Los miembros de la OPEP son países exportadores de petróleo y nosotros aún no lo somos", afirmó. "Eso sólo lo consideraremos cuando hayamos empezado a producir".
No obstante, es probable que las conversaciones entre la OPEP y el gobierno de Namibia continúen a finales de abril, cuando está previsto que Al Ghais de la OPEP pronuncie un discurso en una conferencia sobre energía en Namibia, dijo Ayuk, que también es ponente en el evento.
PRÓXIMA DÉCADA
En lo que va de década se han descubierto en Namibia unos 2.600 millones de barriles de petróleo, según declaró a Reuters Pranav Joshi, de la consultora energética Rystad Energy.
Además de Total y Shell, empresas como Chevron , Rhino Resources, Eco Atlantic Oil & Gas y Galp Energia están llevando a cabo actividades de exploración y evaluación.
Sobre la base de los descubrimientos existentes, Namibia prevé una capacidad máxima de producción de 700.000 barriles diarios (bpd) para la próxima década, estimó Joshi.
Esa cifra es inferior a la producción de Angola, de unos 1,1 millones de bpd, pero Joshi señaló que la cifra de Namibia podría aumentar con nuevas exploraciones exitosas.
Angola abandonó la OPEP en diciembre del año pasado por un techo de producción menor de lo esperado que recibió de la OPEP+, cuyos miembros están frenando la producción para ayudar a sostener los precios. (Reportaje de Natalie Grover y Alex Lawler en Londres y Wendell Roelf en Ciudad del Cabo; edición de Alex Lawler y Dmitry Zhdannikov)
