La empresa, que está saliendo de un escándalo en 2023 cuando su cobre fue robado por una red de crimen organizado, tiene previsto abrir una instalación de reciclaje en EE.UU. en diciembre.
Ese proyecto se ve como un anteproyecto para la construcción de instalaciones similares en otros lugares porque no hay opciones viables de adquisición, dijo Roland Harings a Reuters al margen de la Conferencia Mundial del Cobre en Santiago.
"Tenemos que crecer orgánicamente porque para nuestra estrategia no hay objetivos reales (de fusiones y adquisiciones)", dijo. "Queremos crecer reciclando".
La planta de Augusta, Georgia, de 700 millones de dólares, el primer proyecto de la empresa fuera de Europa, tendrá una capacidad inicial de 90.000 toneladas métricas al año que crecerá hasta 180.000 toneladas métricas en una segunda fase.
"Lo que hemos hecho allí es el enfoque de la galleta", dijo Harings sobre la instalación de Georgia. "La intención es que no se trate de una instalación única. Los materiales reciclables están disponibles en muchas regiones".
Harings mencionó un posible crecimiento hacia Asia o África, y añadió: "nada decidido, pero nada excluido".
Aurubis compró en 2020 el grupo belga-español de reciclaje de metales Metallo, que, según Harings, sería el tipo de empresa apetecible para una adquisición.
"Si hubiera otros dos, tres Metallos, iríamos a por ellos, porque fue una adquisición muy exitosa", dijo.
La empresa con sede en Hamburgo, Alemania, ha aumentado constantemente su presupuesto de capital, con planes para gastar 990 millones de euros (1.050 millones de dólares) en 2024, frente a los 660 millones de euros del año pasado.
ROBO DE METALES
La mala gestión del robo de cobre, que costó a Aurubis más de 185 millones de euros, también le costó el puesto a Harings. Su marcha el próximo mes de septiembre, dijo, no cambiará la estrategia de crecimiento de la empresa.
"Hay una responsabilidad política, que tengo como director general, para con la empresa", dijo Harings. "Y así lo asumo".
Aurubis ha tomado medidas para evitar futuros robos de cobre, incluyendo la designación de laboratorios externos para realizar pruebas de "cargas grandes y valiosas", dijo Harings. Se negó a comentar si hay demandas en curso contra los proveedores de chatarra implicados.
"En caso de que algo así volviera a ser posible, la detección es mucho más temprana para que el daño nunca sea de la misma magnitud", dijo.
Aurubis es uno de los principales compradores de chatarra de cobre del mundo que se abastece de diversos proveedores, con una aportación secundaria de hasta el 45% de su producción de cobre.
A la pregunta de si el próximo ejecutivo de la empresa procederá de la industria del reciclaje, Haring declinó hacer comentarios.
Harings, que se incorporó a Aurubis en 2019 tras desempeñar funciones anteriores en la industria metalúrgica, dijo que no tenía planes inmediatos para después de dejar la empresa.
"El reciclaje y la economía circular es un campo muy, muy interesante", dijo Harings. "Así que estoy buscando diferentes oportunidades". (1 dólar = 0,9390 euros) (Reportaje de Ernest Scheyder Edición de Bill Berkrot)
