El aumento de los precios de los metales, incluidos el platino, el paladio y el rodio, ha contribuido a impulsar los beneficios de las mineras del grupo del platino (MGP) y a capear el impacto de la crisis del coronavirus.
Northam registró un aumento del 74% en el beneficio global normalizado por acción en los seis meses terminados el 31 de diciembre y dijo que pretende aumentar la producción a más de un millón de onzas para 2026, uniéndose a sus rivales Anglo American Platinum e Impala Platinum, que planean aumentar la producción.
"Si el mercado se comporta como esperamos, es de esperar que llevemos a cabo un programa de crecimiento más allá del millón de onzas", dijo el consejero delegado Paul Dunne, añadiendo que la industria podría ver su mejor década.
El productor de platino afirmó que el precio de la cesta de dólares de los principales minerales que extrae aumentó casi un 50% entre julio y diciembre, mientras que el debilitamiento de la moneda local redujo los costes de producción.
El beneficio global normalizado por acción en el semestre finalizado el 31 de diciembre fue de 641,5 céntimos, frente a los 369,6 céntimos del año anterior.
La producción del semestre aumentó un 15%, hasta 352.741 onzas, mientras que el volumen de ventas se redujo un 4,4%, hasta 315.320 onzas, debido a las interrupciones relacionadas con la pandemia.
En los próximos cinco años, Northam espera aumentar la producción hasta 500.000 onzas en su mina de Booysendal, 350.000 onzas en su mina de Zondereinde y 120.000 onzas en sus operaciones de Eland, con un aumento adicional hasta 180.000 onzas en 2028, dijo.
La minera, que cotiza en la bolsa de Johannesburgo, tuvo que reducir la producción en el trimestre abril-junio del año pasado debido a la pandemia, lo que supuso una reducción de los volúmenes enviados a su refinería en Alemania.
La empresa dijo que había reanudado todos los proyectos de capital que había suspendido temporalmente debido a la pandemia y que tenía previsto acelerar las inversiones en la segunda mitad del año financiero, con una previsión de 3.000 millones de rands (204 millones de dólares) para todo el año financiero que finaliza en junio.
Los gastos de capital durante el primer semestre se redujeron a 1.300 millones de rands, frente a los 1.400 millones del año anterior.
Northam no declaró un dividendo, manteniendo su estrategia de adquirir acciones preferentes en su unidad Zambezi Platinum como forma alternativa de devolver valor a los accionistas.
La empresa, que ahora posee el 87,5% de las acciones preferentes de Zambezi, dijo que en breve anunciaría planes para devolver más valor a los accionistas.
Las acciones de Northam, que se han duplicado con creces desde el inicio de 2020, bajaban un 2,91%, mientras que el sector perdía un 3% a las 1149 GMT debido a la caída de los precios del platino en la jornada.
(1 dólar = 14,7347 rands)
