El petróleo experimentó su mayor caída en dos meses y medio debido a las preocupaciones sobre la demanda y a la falta, hasta el momento, de una respuesta evidente por parte de Israel o Estados Unidos al ataque de Irán del fin de semana.
Los analistas no esperan nuevas sanciones drásticas contra el petróleo iraní, aunque Estados Unidos se disponía a reimponer sanciones petroleras a Venezuela, lo que estabilizó los futuros del crudo Brent en 87,37 dólares por barril tras la caída de 2,70 dólares por barril del miércoles.
El índice MSCI más amplio de acciones de Asia-Pacífico fuera de Japón subió un 0,4% pero los movimientos regionales fueron desiguales, con ganancias en Corea del Sur y Australia pero caídas en otros lugares. El Nikkei japonés cayó un 0,4% y con una caída del 4,3% en lo que va de semana se encamina a su mayor pérdida semanal desde diciembre de 2022.
Los índices de Wall Street cayeron durante la noche y los futuros del S&P 500 se mantenían planos en las primeras operaciones asiáticas. El dólar bajó ligeramente durante la noche y la noticia de un inusual acuerdo trilateral entre EE.UU., Japón y Corea para consultar estrechamente sobre divisas dejó la puerta abierta a una intervención para frenar las ganancias del dólar en Asia.
Las expectativas de tipos de interés a corto plazo en EE.UU. apenas variaron, pero disminuyó la venta de bonos a más largo plazo, y los rendimientos del Tesoro estadounidense a 10 años cayeron 7,2 puntos básicos hasta el 4,59% y los rendimientos a dos años retrocedieron tras tocar el 5%.
"Creo que son pequeños retrocesos de movimientos extendidos", dijo Anshul Sidher, jefe global de mercados de ANZ en Singapur, añadiendo que los operadores están observando de cerca los bonos y el dólar para impulsar el estado de ánimo.
"Yo esperaría que (el petróleo) se mantuviera en un rango sujeto a las escaladas (de Oriente Medio) desde donde estamos ahora", dijo.
Las bolsas australianas parecían dispuestas a poner fin a cinco sesiones consecutivas de pérdidas, con el ASX 200 subiendo un 0,5% poco antes del mediodía en Sídney. El miércoles, las ganancias más débiles de lo esperado del proveedor de fabricación de chips ASML impulsaron las acciones a la baja y el jueves la atención se centrará en las ganancias de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Las acciones de TSMC cayeron un 1% en las primeras operaciones.
PAUSA PARA EL DÓLAR
Los nervios del mercado bursátil siguen a una oleada de venta de bonos y compra de dólares, ya que la inflación estadounidense y el cambio de tono de la Reserva Federal apuntan a unos tipos estadounidenses persistentemente altos. El Nasdaq, sensible a los tipos, ha bajado un 3% en lo que va de semana.
El euro está bajo presión, ya que los responsables políticos europeos se preparan para recortar los tipos dentro de dos meses, aunque a 1,0665 $ se encuentra fuera de los mínimos de cinco meses de esta semana.
El dólar australiano se llevó un pequeño varapalo hasta los 0,6435 $ por unos datos que mostraban una inesperada caída del empleo australiano en marzo.
El yen cotizó a 154,22 por dólar, cerca del mínimo de tres décadas, y los operadores están atentos a una ruptura de 155 como posible desencadenante de una intervención.
"Es probable que China acoja con satisfacción el fin de la depreciación del yen", afirmó Moh Siong Sim, estratega del Banco de Singapur, en una nota a clientes.
"Creemos que la cuestión de si Japón intervendrá para limitar la debilidad del yen será importante para la evaluación del Banco Popular de China del nivel adecuado para estabilizar el (yuan)".
El yuan chino rondó los 7,2369 por dólar. Ha bajado un 1,8% frente al dólar este año y el debilitamiento de esta semana de su banda de fluctuación se ha tomado como una señal de que las autoridades chinas tolerarán una mayor debilidad.
En el resto de los mercados de materias primas, los precios europeos del gas han retrocedido desde máximos de tres meses y las fuertes subidas de los precios de los metales se han detenido, aunque no se han invertido.
El cobre londinense a tres meses ha subido un 12% este año y cotizó a 9.584 dólares por tonelada durante la noche. El mineral de hierro de Singapur mantuvo las ganancias a poco más de 110 dólares la tonelada.
El oro está justo por debajo del récord de la semana pasada, a 2.366 dólares la onza.
Un puñado de banqueros centrales estadounidenses y europeos hablarán más tarde el jueves. En EE.UU. se publicarán los datos de solicitudes de subsidio por desempleo y se seguirán de cerca las ganancias de Blackstone y Netflix.
