La petrolera ha estado sumida en la confusión desde la dimisión de Looney en septiembre, según dijeron fuentes de la empresa a Reuters, y el precio de las acciones ha tenido un rendimiento inferior al de su rival Shell desde entonces, en medio de la incertidumbre de los inversores sobre la estrategia futura de BP.
Las acciones de BP han caído un 9% desde la marcha de Looney, mientras que las de Shell han ganado un 2% en el mismo periodo. Los beneficios de BP en los dos trimestres anteriores incumplieron las expectativas del mercado, lo que contribuyó al mal comportamiento de las acciones.
El presidente Helge Lund está dirigiendo la investigación con la ayuda del bufete de abogados Freshfields sobre las relaciones y sobre si Looney incumplió las normas de la empresa, según las fuentes.
El código de conducta de BP especifica que "tener una relación íntima con alguien en cuya remuneración, ascenso o gestión se puede influir" representa un conflicto de intereses, que debe ser revelado.
BP dijo en una declaración a Reuters que la investigación estaba en curso. Un portavoz de Looney declinó hacer comentarios.
BP no dio detalles sobre las posibles violaciones del código de conducta que se estaban investigando. Dos fuentes dijeron que la investigación no estaba analizando los ascensos de personas que hubieran tenido relaciones personales previas con Looney.
La sensación de agitación interna en la compañía energética se vio agravada por la abrupta salida del jefe del negocio estadounidense de BP, Dave Lawler, apenas unas semanas después de la salida de Looney, el 12 de septiembre.
La veterana miembro del consejo de administración Paula Rosput Reynolds, que dirige el comité de remuneración de BP, está dirigiendo las discusiones sobre el paquete salarial de Looney tras su dimisión, dijo BP.
La decisión sobre los términos financieros de su salida reflejará el hecho de que dimitió y tendrá en cuenta si violó el código de conducta, dijeron las fuentes.
La decisión sobre la remuneración se espera para finales de año, dijo una fuente cercana a las discusiones.
El paquete salarial de Looney alcanzó alrededor de 12 millones de dólares en 2022 gracias a los beneficios extraordinarios en medio de la espiral de los precios de la energía.
La dimisión por sorpresa de Looney en septiembre se produjo tras las acusaciones realizadas de forma anónima sobre sus relaciones personales con colegas de la empresa, lo que llevó al consejo a iniciar la última investigación.
En mayo de 2022 habían surgido acusaciones similares que dieron lugar a una revisión, durante la cual Looney reveló un pequeño número de relaciones históricas con colegas antes de convertirse en consejero delegado y dio garantías "respecto a la revelación de relaciones personales pasadas, así como de su comportamiento futuro". En aquel momento no se constató ninguna infracción del código de conducta de la empresa.
En el comunicado del 12 de septiembre tras las nuevas acusaciones, BP dijo que Looney había aceptado que no fue totalmente transparente al revelar sus relaciones, lo que provocó su dimisión.
NUEVO CEO
Lund y el consejo de BP están llevando a cabo un proceso para seleccionar un consejero delegado permanente, y la búsqueda incluye candidatos internos y externos, dijo BP en su comunicado.
Es probable que el consejo nombre al nuevo consejero delegado en el primer trimestre, y su nombramiento podría coincidir con la presentación de resultados de BP de todo el año en febrero, dijeron las fuentes. BP declinó hacer comentarios sobre el calendario del proceso.
El consejero delegado interino, Murray Auchincloss, director financiero bajo el mandato de Looney, ha tratado de mantener el enfoque de la compañía en las operaciones diarias mientras que públicamente, así como en los ayuntamientos de la compañía, se negaba a decir si quería el puesto permanente.
Pero en privado, Auchincloss, de 53 años, cuya pareja también es empleada de BP -una relación que ya había revelado anteriormente-, indicó que estaba interesado en el alto cargo, según dos fuentes cercanas a la empresa.
Auchincloss no respondió a una solicitud de comentarios.
Su nombramiento para el puesto permanente, que el analista de RBC Capital Markets Biraj Borkhataria calificó de probable, ofrecería una sensación de continuidad en la estrategia, según los inversores.
Auchincloss fue clave en la formulación de los cambios que Looney introdujo en febrero en la estrategia de transición energética de la empresa, que incluían ralentizar su retirada del petróleo y el gas y reducir el gasto en energías renovables en un esfuerzo por mejorar la rentabilidad.
Borkhataria, de RBC, dijo que una elección externa para consejero delegado "podría añadir más incertidumbre a la estrategia general, al tiempo que plantearía dudas sobre la competencia del consejo. Vemos la confirmación (de Auchincloss) como importante simbólicamente para mostrar un barco firme".
