Musk se puso en contacto con el fundador y director ejecutivo de Synchron, Thomas Oxley, en las últimas semanas para discutir un posible acuerdo, dijeron las fuentes. No está claro si cualquier transacción implicaría una unión o colaboración entre Synchron y Neuralink.
Synchron, que tiene su sede en el distrito neoyorquino de Brooklyn, va por delante de Neuralink en el proceso para obtener la autorización reglamentaria para sus dispositivos, dijeron las fuentes. No ha decidido si aceptará una inversión y no hay ningún acuerdo seguro, añadieron las fuentes.
Las fuentes solicitaron el anonimato porque el asunto es confidencial.
Los representantes de Musk y Neuralink no respondieron a las solicitudes de comentarios. Un portavoz de Synchron declinó hacer comentarios.
El acercamiento se produce después de que Musk, que también es director ejecutivo del fabricante de coches eléctricos Tesla Inc y del desarrollador de cohetes SpaceX, expresara su frustración a los empleados de Neuralink por su lento progreso, dijeron cuatro empleados actuales y antiguos. Esa frustración no fue transmitida a Oxley cuando Musk se puso en contacto con él, añadieron dos de las fuentes.
No está claro en qué punto se encuentra Neuralink en su solicitud ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para comenzar los ensayos en humanos. Un portavoz de la FDA no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Musk dijo en una presentación pública en 2019 que Neuralink, que lanzó en 2016, aspiraba a recibir la aprobación reglamentaria a finales de 2020. Luego dijo en una conferencia del Wall Street Journal a finales de 2021 que esperaba comenzar los ensayos en humanos este año.
Fundada en 2016, Synchron ha desarrollado un implante cerebral que no requeriría cortar el cráneo para instalarlo, a diferencia del producto de Neuralink. Su objetivo es ayudar a los pacientes paralizados y manejar dispositivos digitales sólo con la mente.
Synchron superó un importante hito el mes pasado al implantar su dispositivo en un paciente en Estados Unidos por primera vez. Recibió la autorización de la FDA para realizar ensayos en humanos en 2021 y ha completado estudios en cuatro personas en Australia.
Synchron cuenta con unos 60 empleados y ha recaudado hasta ahora unos 65 millones de dólares de los inversores, según la empresa de estudios de mercado Pitchbook.
Neuralink es más grande, con 300 empleados repartidos entre San Francisco y Austin, Texas. Ha recaudado hasta ahora 363 millones de dólares de los inversores, según Pitchbook.
Sólo dos de los ocho fundadores de Neuralink han permanecido en la empresa: Musk y el ingeniero de implantes Dongjin "DJ" Seo, que tiene un papel de liderazgo. Max Hodak, que dejó la presidencia de Neuralink el año pasado, es ahora un inversor en Synchron.
Musk se ha acercado a los competidores de Neuralink en el pasado. En 2020, mantuvo conversaciones con la empresa de tecnología cerebral Paradromics Inc, según tres personas familiarizadas con el asunto. Musk abandonó posteriormente esas conversaciones, añadieron dos de estas fuentes.
