La empresa de Razon, Prime Infra Holdings Inc, dijo en un comunicado el jueves que comprará una participación mayoritaria en el proyecto de conversión de gas en energía de Malampaya a Udenna Corp, de Dennis Uy, por una cantidad no revelada, la última de una serie de acuerdos corporativos de Razon, el segundo hombre más rico de Filipinas.
El plan de Razon fue reportado por primera vez por Reuters en mayo, cuando reveló que Uy, cuyo imperio empresarial se expandió rápidamente bajo el mandato de Duterte, estaba buscando vender negocios por un valor colectivo de varios miles de millones de dólares, incluyendo el campo de gas Malampaya, para pagar la deuda.
Uy había adquirido una participación combinada del 90% en el yacimiento de gas de Malampaya a Chevron y Shell por unos mil millones de dólares.
Prime Infra no dijo qué participación estaba comprando. El acuerdo debe ser aprobado por el Departamento de Energía de Filipinas (DOE) y la empresa estatal Philippine National Oil Co-Exploration Corp (PNOC-EC), que posee el 10% de Malampaya. Ambos organismos no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Udenna declinó dar más detalles sobre el acuerdo, pero en el mismo comunicado, Uy dijo que esperaba asociarse con Razon para mantener las operaciones de Malampaya y satisfacer la urgente necesidad de seguridad energética.
El acuerdo es beneficioso tanto para Razon como para Uy, dijeron un analista y un banquero.
"En medio de un entorno de aumento de los tipos de interés, la reducción de la deuda es una necesidad para Uy, de ahí la venta de activos", dijo a Reuters Carlos Temporal, analista de investigación de AP Securities en Manila.
Temporal dijo que la participación mayoritaria daría a Razon el control sobre la planta de procesamiento y el gasoducto de Malampaya, lo que aumentaría la viabilidad de su franquicia de exploración de petróleo y gas en el Banco Reed, que el DOE dijo anteriormente que contenía mayores reservas de gas natural que Malampaya.
El yacimiento de gas en alta mar de Malampaya está situado en la provincia de Palawan, en una zona del Mar de China Meridional no reclamada por Pekín. Alimenta las centrales eléctricas que suministran aproximadamente una quinta parte de las necesidades de electricidad de Filipinas.
En diciembre, Uy's Udenna dijo que Malampaya podría funcionar varios años más allá de la vida útil prevista para el proyecto en 2027.
Razon, con un patrimonio neto de 6.700 millones de dólares según Forbes, es "un experto en prosperar en negocios altamente regulados", dijo a Reuters un banquero que no estaba autorizado a hablar con los medios.
Entre las principales participaciones de este hombre de 62 años se encuentran el grupo de casinos-resort Bloomberry, el operador portuario global International Container Terminal Services y la empresa de servicios públicos Manila Water . (Reportaje de Neil Jerome Morales y Karen Lema; Reportaje adicional de Enrico dela Cruz; Edición de Ed Davies, Richard Pullin y Muralikumar Anantharaman)
