NUEVA YORK (Reuters) - El Bitcoin "es un fraude" y explotará, dijo el martes Jamie Dimon, director ejecutivo de JPMorgan Chase & Co(>> JP Morgan Chase & Company).
En su intervención en una conferencia de inversores del banco en Nueva York, Dimon dijo: "La moneda no va a funcionar. No se puede tener un negocio en el que la gente pueda inventar una moneda de la nada y pensar que la gente que la compra es realmente inteligente."
Dimon dijo que si algún operador de JPMorgan estuviera operando con la criptomoneda, "lo despediría en un segundo, por dos razones: Va contra nuestras reglas y son estúpidos, y ambas cosas son peligrosas".
Los comentarios de Dimon se producen mientras el bitcoin, una moneda virtual no respaldada por ningún gobierno, ha cuadruplicado su valor desde diciembre hasta superar los 4.100 dólares (3.086,65 libras).
El bitcoin es una moneda digital que permite a los particulares transferir valor entre sí y pagar por bienes y servicios sin necesidad de recurrir a los bancos ni al sistema financiero convencional.
Aunque los bancos se han mantenido alejados del bitcoin desde que surgió tras la crisis financiera, la moneda virtual cuenta con una serie de personas que la apoyan, entre ellas entusiastas de la tecnología, liberales escépticos de la política monetaria de los gobiernos y especuladores atraídos por sus oscilaciones de precios.
"Nos guste o no, la gente quiere exponerse al bitcoin", dijo en la misma conferencia Edward Tilly, presidente y consejero delegado del grupo de intercambio CBOE Holdings Inc.
CBOE ha solicitado a los reguladores estadounidenses el lanzamiento de un contrato de futuros de bitcoin y un fondo cotizado de bitcoin en sus instalaciones.
Toda buena operación se inicia con una diferencia de opinión, añadió Tilly. "Así que Jamie puede estar en el lado corto y los emisores y los que comercian en físico pueden estar en el lado largo, y parece que tenemos una gran operación".
Dimon también puede estar en el otro lado de otra operación de bitcoin más cerca de casa.
En otra conferencia, unas dos horas después, Dimon dijo que una de sus hijas había comprado algo de bitcoin.
"Subió y ahora se cree un genio", dijo Dimon en la conferencia CNBC Institutional Investor Delivering Alpha.
"PEOR QUE LOS BULBOS DE TULIPÁN"
Los bancos y otras instituciones financieras se han preocupado por la temprana asociación del bitcoin con la delincuencia en línea y el blanqueo de dinero.
La oferta de bitcoin está limitada a 21 millones, pero hay clones de la moneda virtual en circulación, lo que ha hecho que su mercado sea más volátil.
"Es peor que los bulbos de tulipanes", dijo Dimon, refiriéndose a una famosa burbuja de mercado de la década de 1600.
Sin embargo, JPMorgan y muchos de sus competidores han invertido millones de dólares en blockchain, la tecnología que rastrea las transacciones de bitcoin. Blockchain es un libro de contabilidad compartido de transacciones mantenido por una red de ordenadores en Internet.
Dimon dijo que estos usos se extenderán en los próximos años a medida que se adapte a diferentes líneas de negocio.
Las instituciones financieras esperan que blockchain pueda adaptarse para simplificar y reducir los costes de procesos como la liquidación de valores, la negociación de préstamos y las transferencias internacionales de dinero.
Dimon predijo grandes pérdidas para los compradores de bitcoin. "No me pidan que me ponga en corto. Podría estar a 20.000 dólares antes de que esto ocurra, pero acabará explotando", dijo.
"Honestamente, me sorprende que alguien no pueda ver lo que es".
El precio de Bitcoin cayó hasta un 4 por ciento tras los comentarios de Dimon y se negociaba por última vez a 4.164 dólares. Los rumores de que el gobierno chino está planeando prohibir el comercio de monedas virtuales en los intercambios nacionales ha pesado en el bitcoin recientemente.
"Parece que estamos en medio de un ciclo de noticias negativas, pero incluso teniendo en cuenta todo esto, seguimos cotizando por encima de los 4.000 dólares", dijo John Spallanzani, estratega macroeconómico jefe de GFI Group.
(Información de David Henry y Anna Irrera en Nueva York. Información adicional de John McCrank, Angela Moon y Lawrence Delevingne; edición de Steve Orlofsky y Jonathan Oatis)
Por David Henry y Anna Irrera
