LetterOne, entre cuyos propietarios se encuentran los oligarcas sancionados Mikhail Fridman y Petr Aven, fue obligada a vender el proveedor regional Upp en diciembre de 2022 por temor a que los propietarios finales de Upp fueran vulnerables a la "influencia del Estado ruso".
La intervención fue una de las primeras adoptadas en virtud de la Ley de Seguridad Nacional e Inversiones británica, que permite al gobierno examinar y potencialmente bloquear adquisiciones e inversiones en sectores sensibles.
LetterOne -propietaria del minorista de alimentos saludables Holland & Barrett y de otros negocios- está impugnando la desinversión forzosa de Upp, que dice que se vendió por menos de lo que había invertido en la empresa.
El abogado de la empresa, Tom Hickman, dijo que LetterOne propuso "un amplio paquete de medidas jurídicamente vinculantes" que impedirían a los beneficiarios finales de Upp, entre los que se encuentran Fridman y Aven, ejercer cualquier influencia indebida sobre Upp.
Pero, argumentó Hickman, la propuesta fue rechazada, en parte porque los funcionarios tuvieron en cuenta erróneamente el riesgo potencial de que los aliados de Gran Bretaña pudieran percibir su respuesta como demasiado blanda con Rusia.
Los abogados que representan al gobierno, sin embargo, dijeron que la decisión de ordenar la venta de Upp estaba justificada por motivos de seguridad nacional.
Los funcionarios británicos también dijeron en el momento de la decisión, en 2022, que las propuestas de LetterOne supondrían demasiado trabajo para el gobierno al tener que supervisar su cumplimiento.
Fridman y Aven abandonaron el consejo de LetterOne y sus participaciones fueron congeladas indefinidamente después de que fueran sancionados tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.
LetterOne dijo en su revisión anual para 2023 que la pareja "no está involucrada de ninguna manera, directa o indirectamente" en la gestión de LetterOne.
