Son fue uno de los mayores animadores del sector y Alibaba es su apuesta más famosa, inmensamente rentable y, para sus fans, símbolo de su previsión y perspicacia inversora.

Sin embargo, en medio de una fuerte caída del mercado, Son reducirá la participación de su conglomerado en Alibaba al 14,6% desde el 23,7% mediante la liquidación de contratos a plazo anticipados, aunque la firma china sigue siendo el mayor activo de SoftBank.

"Parece que están diciendo 'creemos que las perspectivas para la tecnología china son bastante pobres, así que vamos a adelantarnos a eso'", dijo el analista de Redex Research Kirk Boodry.

El duro camino para las empresas tecnológicas chinas tras la represión regulatoria que comenzó a finales de 2020 se ha visto agravado por las tensiones entre Washington y Pekín.

Alibaba ha sido incluida en la lista de vigilancia de la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU. para que deje de cotizar en bolsa como resultado de una disputa sobre cuestiones de cumplimiento de las auditorías de las empresas chinas que cotizan en EE.UU.

Tampoco han ayudado las turbias perspectivas de la economía china, ya que Pekín persigue una política de "cero" que ha dado lugar a estrictos bloqueos. Desde las medidas reguladoras, las acciones de Alibaba han caído más de dos tercios hasta valorar la empresa en 250.000 millones de dólares.

"Tenemos que observar la política del gobierno (chino) con precaución y no ser imprudentes", dijo Son a los accionistas en junio.

El retroceso de Son contrasta con su anterior optimismo hacia la tecnología china, que le llevó a invertir 12.000 millones de dólares en la empresa de transporte Didi a través del primer Vision Fund, de 100.000 millones de dólares, que también realizó grandes inversiones en Uber y en la empresa de oficinas WeWork.

Didi enfadó a los reguladores chinos al seguir adelante con una oferta pública inicial en Nueva York y ahora cotiza en bolsa tras su exclusión de la cotización.

SoftBank se vio obligado a recortar la valoración y, tras una serie de retrocesos de alto perfil, Son redujo el tamaño de las inversiones individuales realizadas a través de un segundo fondo más pequeño.

A finales de junio, SoftBank había contabilizado una pérdida de inversión bruta de 9.300 millones de dólares en Didi.

Las otras apuestas chinas de SoftBank incluyen Full Truck Alliance y JD Logistics.

El conglomerado también es el principal accionista de la empresa de inteligencia artificial SenseTime, que ha sido incluida en la lista negra de Washington por cuestiones de derechos humanos.

Las acciones de Sensetime cayeron casi a la mitad al expirar un periodo de bloqueo a finales de junio.

Esta semana, SoftBank anunció que había salido de KE Holdings, que opera la plataforma inmobiliaria china Beike, a un precio medio por acción de 23,89 dólares, frente a un precio de coste de 12,91 dólares.

El conglomerado ha prometido preservar el efectivo y recortar los costes, ya que registró una pérdida de 50.000 millones de dólares en su brazo de inversión Vision Fund en los seis meses hasta finales de junio.

El operador de TikTok, ByteDance, también es una inversión y se ha destacado como uno de los ocho activos del primer fondo Vision con potencial de subida.

La empresa con sede en Pekín, que ha recibido el escrutinio en Occidente por su gestión de los datos de los usuarios, no tiene actualmente un calendario para su tan esperada salida a bolsa, según informó anteriormente Reuters.

Alibaba "es la única inversión "representativa" en la cartera por ahora", escribió el analista de Quiddity Advisors Travis Lundy en una nota en Smartkarma.

Sin ella, SoftBank es "menos interesante porque muy poco de la cartera refleja ahora algún tipo de "salsa especial" de inversión con visión de futuro", escribió.

Por ahora, sin embargo, utilizar el capital para comprar las propias acciones de SoftBank es una prioridad para Son. La empresa ha anunciado una recompra de acciones por valor de 400.000 millones de yenes (3.000 millones de dólares), además del actual programa de 1 billón de yenes que expira en noviembre.

Las acciones de SoftBank cerraron con una subida del 5,6% el viernes, el primer día de cotización tras el anuncio del acuerdo con Alibaba a última hora del miércoles.

(1 dólar = 133,2000 yenes)