El primer consumidor mundial de mineral de hierro recibió 86,06 millones de toneladas de este material en abril, un 12,7% menos que un año antes, lo que implica que continúa la débil actividad de la industria siderúrgica del país.

Las importaciones del mineral, un material clave para la fabricación de acero, fueron un 1,4% inferiores a las de marzo, cuando el volumen ya había bajado un 14,5% respecto al año anterior, debido a los mismos factores. La Administración General de Aduanas publicó los datos el lunes.

La producción de las mineras, entre ellas BHP, Rio Tinto y Fortescue Metals Group en Australia, se ha visto interrumpida por los problemas en la cadena de suministro y la escasez de mano de obra inducida por la pandemia, mientras que la brasileña Vale también ha tenido problemas meteorológicos.

En China, la pandemia también está restringiendo el transporte de las materias primas y los productos de las acerías, lo que ha reprimido su demanda.

"La recuperación de los envíos de los principales mineros fue leve en abril y dos de los países proveedores menos importantes -Ucrania y Rusia- suspendieron las exportaciones debido a su conflicto", dijo Cheng Peng, analista de SinoSteel Futures.

En enero-abril, China importó 354,4 millones de toneladas de mineral de hierro, un 7,1% menos que en el mismo periodo del año anterior, según la administración aduanera.

"Se espera que los suministros de Vale mejoren después del primer trimestre... pero la restricción de la oferta en Australia podría continuar hasta el segundo trimestre", dijo Cheng.

Los datos del lunes también mostraron que China exportó 4,98 millones de toneladas de acero el mes pasado, por encima de los 4,95 millones de toneladas de marzo, pero muy por debajo de los 7,97 millones de toneladas de un año antes, cuando los comerciantes estaban aumentando los envíos antes de la eliminación de la mayoría de las rebajas fiscales a la exportación de acero.

Las importaciones de acero en abril fueron de 956.000 toneladas, cayendo por debajo del millón de toneladas en medio del aumento de los precios en el extranjero, según los datos de las aduanas.