La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) dijo el miércoles que está investigando una desviación en el descenso del vuelo del avión cohete de Virgin Galactic que llevó al multimillonario británico Richard Branson al borde del espacio el 11 de julio.

La revista New Yorker informó anteriormente de que el regulador estaba investigando un descenso fuera de curso. Un portavoz de la FAA dijo a Reuters que el vehículo "se desvió de su autorización de Control de Tráfico Aéreo mientras regresaba al Puerto Espacial de América. La investigación de la FAA está en curso".

Virgin Galactic reconoció en un comunicado a Reuters que "la trayectoria final del vuelo se desvió de nuestro plan inicial", pero añadió que "no voló fuera de los confines laterales del espacio aéreo protegido."

La compañía dijo que "el vuelo sí cayó por debajo de la altitud del espacio aéreo ... "durante una corta distancia y tiempo (1 minuto y 41 segundos) antes de volver a entrar en el espacio aéreo restringido".

Añadió que "en ningún momento la nave se desplazó por encima de ningún núcleo de población ni causó un peligro para el público". La compañía dijo que está "trabajando en colaboración con la FAA para abordar el espacio aéreo para futuros vuelos."

Virgin Galactic dijo que "cuando el vehículo se encontró con vientos de gran altura que cambiaron la trayectoria, los pilotos y los sistemas controlaron la trayectoria para asegurarse de que se mantenía dentro de los parámetros de la misión."

El New Yorker informó a https://www.newyorker.com/news/news-desk/the-red-warning-light-on-richard-bransons-space-flight que durante el vuelo una luz roja parpadeó en la consola de la nave, indicando una "advertencia de entrada en el cono de planeo". Virgin Galactic dijo que "en ningún momento los pasajeros y la tripulación fueron puestos en peligro como resultado de este cambio de trayectoria."

Branson, uno de los seis empleados de Virgin Galactic que participaron en el vuelo, que se elevó https://www.reuters.com/lifestyle/science/virgin-galactics-branson-ready-space-launch-aboard-rocket-plane-2021-07-11 a más de 80 kilómetros sobre el desierto de Nuevo México, promocionó en julio la misión como precursora de una nueva era del turismo espacial y dijo que la empresa que fundó en 2004 estaba preparada para iniciar sus operaciones comerciales el próximo año. (Reportaje de David Shepardson; edición de Rosalba O'Brien y Grant McCool)