La demanda fue presentada el martes en el Tribunal Federal de Australia contra el editor de la cabecera online Crikey, su director y el autor del artículo de opinión. El artículo del 29 de junio describía a los Murdoch como "co-conspiradores no acusados" en el esfuerzo de los partidarios de Trump por anular su pérdida electoral en 2020 frente al presidente Joe Biden, según la demanda.
"Murdoch ha sido gravemente perjudicado en su carácter, su reputación personal y su reputación profesional", añadió la demanda de 40 páginas. No especificaba qué daños buscaba Murdoch.
Un portavoz de Murdoch, hijo de Rupert Murdoch y también copresidente de News Corp, declinó hacer comentarios además de la demanda presentada, ya que el asunto estaba en los tribunales.
En un comunicado publicado el miércoles en el sitio web de Crikey, el director Peter Fray y el presidente de su editorial Private Media, Eric Beecher, dijeron que se mantenían firmes en la historia y que esperaban defender su periodismo en los tribunales.
"Estamos decididos a luchar por la integridad y la importancia de los diversos medios de comunicación independientes en la democracia australiana", escribieron.
La demanda podría convertirse en un caso de prueba para los cambios en la ley de difamación australiana realizados en 2021, que permiten a los acusados alegar que su trabajo era de interés público, incluso si no pueden demostrar que sus acusaciones son ciertas.
El abogado de Private Media, Michael Bradley, dijo a Reuters que el editor todavía estaba considerando la declaración de la demanda, para la que tiene 28 días para presentar una defensa.
La demanda convertiría a Murdoch en una de las primeras personas en demandar por difamación en Australia desde que se introdujo el requisito de demostrar explícitamente que el artículo causó un "daño grave", una disposición puesta en marcha el año pasado para evitar reclamaciones triviales.
La demanda de Murdoch dice que el artículo causó un daño a su reputación al publicitarlo ampliamente y sugerir erróneamente que "conspiró ilegalmente con Donald Trump para anular las elecciones presidenciales de 2020", entre otras cosas.
Crikey es una publicación sólo en línea que cuenta con 20.000 suscriptores que pagan 199 dólares australianos (141 dólares estadounidenses) al año cada uno.
La disputa entre un miembro de una de las familias de medios de comunicación más poderosas del mundo -el principal accionista de Fox Corp- y el relativamente pequeño título australiano se produce mientras el establo de empresas de Murdoch lidia con desafíos legales en otros lugares por su cobertura de noticias políticas.
En Estados Unidos, Fox News se enfrenta a una demanda por difamación de 1.600 millones de dólares interpuesta por Dominion Voting Systems Inc, que acusa a la compañía de amplificar en sus emisiones teorías falsas de que la empresa de máquinas de votación amañó las elecciones de 2020 para que el republicano Trump perdiera frente al demócrata Joe Biden. Esa demanda nombra a Rupert y Lachlan Murdoch como responsables últimos de las afirmaciones.
Un comité del Congreso de Estados Unidos está celebrando audiencias sobre el asalto al Capitolio de Estados Unidos por parte de miles de partidarios de Trump. Cuatro personas murieron el día del ataque y unos 140 policías resultaron heridos, uno de los cuales murió al día siguiente.
