Los resultados del año se han visto, por fin, impulsados por los precios del oro, que, a casi 4.140 USD la onza, se sitúan en máximos históricos. En este sentido, a pesar de la notable caída de los volúmenes de producción, el flujo de caja libre de Barrick alcanzó los 1.800 millones USD en los nueve primeros meses del año, frente a los 600 millones del año pasado en el mismo periodo.

El dividendo trimestral aumenta un 25% a raíz de ello, y el programa anual de recompra de acciones por valor de 1.000 millones USD, ya agotado, se ve gratificado con una ampliación de 500 millones. Así, en los primeros nueve meses del año se devolvieron 1.600 millones USD a los accionistas. Se trata también de un récord histórico para Barrick, anteriormente Barrick Gold y ahora rebautizada como Barrick Mining.

Estas cifras deben ponerse en relación con una capitalización bursátil de 60.000 millones USD y un valor empresarial (capitalización bursátil más deuda neta) de 69.000 millones, con el telón de fondo de la subida meteórica del metal amarillo, cuyo precio se ha duplicado en dos años.

Entrar a estos niveles es mucho menos atractivo que a principios de año, cuando el alza, aunque ya se había iniciado con fuerza, aún no se reflejaba en los resultados de Barrick. Por lo demás, Zonebourse nunca ha sido benévolo con los grandes productores de oro, en particular con Barrick. Véase, por ejemplo, Barrick Gold Corporation: Décadas perdidas y Barrick Gold Corporation: Detrás del mito.

Sin embargo, el grupo abre una nueva página en su historia. Marc Bristow, que llegó a la dirección tras la fusión con Randgold, fue despedido inesperadamente en septiembre y sustituido por el director de operaciones Mark Hill. El directivo sudafricano había perdido en gran medida la confianza de los accionistas. Desde la fusión de 2019, la producción de Barrick ha disminuido en una quinta parte y las reservas probadas en una cuarta parte. 

En el ámbito financiero, los flujos de efectivo siguieron bajo presión, mientras que la intensidad de capital de la actividad se redujo a la mitad. Al mismo tiempo, Barrick ha encadenado varios pasos en falso en zonas geográficas complicadas. El grupo se encuentra inmerso en un pulso con la junta militar de Malí, que amenaza con confiscar sus activos, mientras que el megaproyecto Reko Div en Pakistán, en plena zona tribal de Baluchistán, suscita serios recelos. Arabia Saudí, que durante mucho tiempo se consideró uno de los patrocinadores del proyecto, se ha retirado discretamente, lo que ha sembrado de incertidumbre el proyecto.

En un tono más favorable, Barrick ha realizado un importante descubrimiento en su cuna de Nevada con el yacimiento Fourmile. Algunos analistas estiman que, por sí solo, representa al menos una sexta parte del valor empresarial de Barrick.