BP se encuentra en negociaciones con la firma de inversión Stonepeak para vender su unidad de lubricantes Castrol, según informaron dos personas con conocimiento de la situación, en lo que representaría un paso importante para alcanzar el objetivo de desinversión de $20 mil millones de la compañía energética.

El proceso de venta de Castrol comenzó a principios de este año, después de que la petrolera, que cotiza en Londres, anunciara en febrero que había puesto bajo revisión el negocio centenario de lubricantes como parte de un cambio estratégico más amplio, alejándose de las energías renovables.

En septiembre, tanto Stonepeak como la firma de capital privado One Rock presentaron ofertas por la unidad, según una de las fuentes y una tercera persona, que hablaron bajo condición de anonimato debido a la confidencialidad del asunto. Las fuentes advirtieron que el acuerdo podría no concretarse.

Reuters no pudo determinar si BP continúa en conversaciones con One Rock u otras partes, y tampoco se conocieron detalles sobre el valor o la estructura de la oferta de Stonepeak. Las expectativas del mercado, según analistas de RBC, sitúan el valor de la venta de Castrol en torno a los $8 mil millones en las últimas semanas.

Representantes de BP, Stonepeak y One Rock declinaron hacer comentarios. Los recibos de depósito de BP cotizados en Estados Unidos subieron un 2% tras el informe de Reuters, antes de recortar las ganancias.

"Algunos inversores han expresado dudas sobre la capacidad de la empresa (BP) para cerrar el acuerdo rápidamente, dado el tamaño de Castrol, lo que limitará el grupo de posibles compradores", señaló Henry Tarr, codirector de investigación de energía y medio ambiente en Berenberg.

"Si BP logra acordar una venta a una valoración razonable, esto reducirá el riesgo del plan de desinversión y tendrá un impacto material positivo en el apalancamiento financiero."

BP se ha comprometido a aumentar la rentabilidad y reducir costos, al tiempo que redirige sus inversiones para centrarse en el petróleo y el gas. En agosto, la compañía inició una revisión sobre la mejor manera de desarrollar y monetizar sus activos de producción de petróleo y gas, tras la llegada del nuevo presidente Albert Manifold, quien abogó por una reestructuración más profunda de la cartera de BP para incrementar la rentabilidad.

A principios de este mes, el CEO de BP, Murray Auchincloss, afirmó que existía un fuerte interés en Castrol, aunque no aportó más detalles. El directivo señaló que esperaba que las ventas de activos completadas o anunciadas alcanzaran aproximadamente los $5 mil millones este año, ayudadas por la venta de participaciones minoritarias en sus oleoductos terrestres en Estados Unidos.

La venta de Castrol forma parte del esfuerzo más amplio de BP para simplificar sus operaciones y aumentar la rentabilidad, especialmente ante la presión de los inversores, incluido el fondo activista Elliott.

La energética reportó a principios de mes una caída menor de lo esperado en el beneficio subyacente del tercer trimestre, ya que el buen desempeño de todas las divisiones, lideradas por el refino, ayudó a compensar el impacto de los menores precios del crudo.

Stonepeak, con sede en Nueva York, es un inversor relevante en los sectores de energía, infraestructura digital y transporte y logística, con alrededor de $80 mil millones en activos bajo gestión, según su sitio web. En mayo, Stonepeak anunció que, junto a un socio, tomaría una participación del 65% en el negocio minorista de combustibles de Phillips 66 en Alemania y Austria.