Por Christina Amann

BERLÍN, 11 jun (Reuters) - El fabricante chino de vehículos eléctricos BYD busca hacerse con una fábrica existente en el sur de Europa para su segunda planta de ensamblaje en el continente, con España entre los países de su lista de preseleccionados, dijo el miércoles una alta ejecutiva.

"Preferiríamos hacernos con una planta existente", dijo la vicepresidenta ejecutiva, Stella Li, a periodistas en Berlín durante el lanzamiento europeo del Dolphin G, un pequeño automóvil eléctrico.

No dijo qué otros países europeos figuran en la lista de preseleccionados de BYD, ni cuándo se esperaba una decisión sobre la ubicación.

Li dijo esta semana a Reuters que la principal prioridad del mayor fabricante mundial de vehículos eléctricos es iniciar la producción en su primera planta europea, en Hungría, en el cuarto trimestre, alrededor de un año más tarde de lo previsto.

Mientras tanto, el fabricante de automóviles ha dejado en suspenso una planta prevista en Turquía.

Las ventas de BYD en Europa crecieron un 270% el año pasado, hasta casi 188.000 vehículos, y este año hasta mayo se habían más que duplicado, hasta más de 100.000 unidades.

Fabricar vehículos eléctricos en Europa ayudaría a BYD a evitar los aranceles de la Unión Europea a los automóviles eléctricos fabricados en China.

La industria automovilística europea lleva años aquejada de exceso de capacidad, especialmente en Europa occidental, donde los costos laborales y energéticos son más elevados.

Stellantis se ha mostrado especialmente activa en la búsqueda de acuerdos para arrendar espacio en sus fábricas europeas infrautilizadas a fabricantes chinos de automóviles, incluidos Leapmotor y Dongfeng.

Alfredo Altavilla, asesor de BYD en Europa, dijo a Reuters que los fabricantes chinos de automóviles están explorando fábricas existentes en Europa porque las normas propuestas por la UE de "Hecho en Europa" para un contenido local mínimo en los automóviles entrarían en vigor antes de que plantas completamente nuevas pudieran comenzar a producir.

"No hay tiempo para poner en marcha hoy una planta desde cero", dijo Altavilla. "Lo único que puedes hacer es buscar un espacio industrial abandonado, hacerse cargo de él y reformarlo".

(Reporte de Christina Amann; escrito por Nick Carey; edición de Jan Harvey; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)