Mohamed Soliman, de 46 años y nacionalidad egipcia, se declaró culpable de 101 cargos presentados por la fiscalía estatal, incluido el de asesinato en primer grado. Antes de que se dictara la sentencia, pidió disculpas ante el tribunal y denunció sus propios crímenes como contrarios a 'las enseñanzas del Islam'.
Todavía se enfrenta a cargos independientes por delitos de odio en un tribunal federal, que conllevan una posible cadena perpetua o la pena de muerte.
Ataviado con el uniforme carcelario de rayas blancas y naranjas y sentado junto a su abogado con las manos encadenadas, Soliman lamentó que en Colorado no exista la pena capital.
'Pido a la fiscalía del caso federal que imponga la pena de muerte', declaró en su intervención previa a la sentencia, transmitida a través de un intérprete de árabe cerca del final de la comparecencia de tres horas retransmitida en directo desde el Tribunal de Distrito del Condado de Boulder.
La jueza Nancy Salomone le condenó a la pena máxima de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional bajo dos tipificaciones de asesinato en primer grado.
A su cadena perpetua se añadieron un total de 2,128 años adicionales de prisión como sentencia máxima simbólica por el resto de los cargos, que incluyen intento de asesinato, agresión y uso criminal de explosivos y dispositivos incendiarios.
La sentencia se dictó tras las declaraciones de impacto de las víctimas presentadas ante el tribunal por más de una docena de personas, quienes relataron el horror del ataque y sus secuelas. La mayoría afirmó que el trauma experimentado hace 11 meses todavía les persigue, habiendo destrozado su sensación de seguridad.
UNA MANIFESTACIÓN PACÍFICA QUE TERMINÓ EN LLAMAS
Soliman admitió haber lanzado dos cócteles Molotov contra los participantes en una marcha pacífica en el centro de Boulder organizada por 'Run For Your Lives', un grupo creado para llamar la atención sobre la situación de los rehenes israelíes capturados por milicianos de Hamás en Gaza el 7 de octubre de 2023.
La fiscalía señaló que Soliman también utilizó un soplete improvisado fabricado con una botella de spray durante el ataque. Gritó 'Palestina Libre' mientras las bombas de gasolina que lanzaba contra la multitud estallaban en llamas frente a un juzgado municipal en el corazón del popular distrito comercial de Pearl Street en Boulder.
Según los fiscales, Soliman se disfrazó de jardinero para acercarse a la manifestación y portaba una caja con otras 16 bombas de gasolina que no llegó a utilizar.
Las autoridades identificaron a un total de 29 víctimas, entre ellas 14 que sufrieron quemaduras o heridas mientras huían, y 15 que estaban lo suficientemente cerca como para ser consideradas objetivos de intento de asesinato. Una víctima, Karen Diamond, de 82 años, falleció a causa de sus heridas a finales de ese mes. Su marido también sufrió quemaduras graves pero sobrevivió.
Según las declaraciones juradas presentadas por la fiscalía, Soliman confesó a los investigadores tras su detención que quería 'matar a todos los sionistas' y que había planeado el ataque durante un año, pero que esperó a que su hija se graduara en el instituto.
Según los fiscales, utilizó cócteles Molotov en lugar de un arma de fuego porque su condición de no ciudadano le impedía comprar armas. Soliman afirmó ante el tribunal que solo había intentado obtener un arma para defensa propia.
TENSIONES POR GAZA
El ataque se produjo en un contexto de gran tensión en EE. UU. por la incursión de Hamás en 2023 y la guerra de represalia de Israel en Gaza, lo que provocó un aumento de los delitos de odio contra judíos y musulmanes, así como una oleada de protestas pro-palestinas que muchos partidarios de Israel calificaron de antisemitas.
La defensora pública Kathryn Herold, hablando en nombre de Soliman antes de que este se dirigiera al tribunal, dijo que su cliente 'no ponía excusas' por su crimen, añadiendo que se había 'sentido abrumado por el sufrimiento en el mundo y actuó bajo ese impulso'.
Según un documento judicial de la defensa, Soliman se ofreció a declararse culpable en el caso federal por delitos de odio a cambio de una condena de cadena perpetua, pero el Gobierno aún no ha decidido si acepta la propuesta.
En su alegato previo a la sentencia en Boulder el jueves, Soliman insistió en que no guardaba rencor a los judíos. Cerca del final de su extensa declaración, lamentó las 'miles de familias que han perdido a los suyos en Palestina y Gaza', y afirmó que 'el enemigo es el sionismo'.
La jueza Salomone calificó sus actos como 'actos de terror', diciéndole al acusado: 'Pese a sus palabras, usted eligió victimizar a estas personas por ser miembros de la comunidad judía'.
Soliman, que vivía con su esposa y sus cinco hijos en Colorado Springs antes del incidente, también afirmó que su familia desconocía por completo sus intenciones.
La familia fue puesta bajo custodia de inmigración el pasado junio tras su detención y trasladada a un centro de detención en Texas. Permanecieron retenidos hasta que una orden judicial decretó su libertad el 23 de abril, más de 10 meses después.
Los niños y su madre, que posteriormente se divorció de Soliman, fueron detenidos de nuevo el 25 de abril justo después de regresar a Colorado. Fueron liberados de nuevo cuando los abogados intervinieron un día más tarde, según los documentos judiciales.
