Por Eric Onstad

LONDRES, 14 abr (Reuters) - Los precios del cobre alcanzaron el martes su nivel más alto en seis semanas, impulsados por el optimismo ante la posibilidad de que se reanuden las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán, mientras que la debilidad del dólar supuso un respaldo adicional.

* El contrato de referencia de tres meses del cobre en la Bolsa de Metales de Londres subió un 1,8% hasta los 13.290 dólares por tonelada métrica a las 1630 GMT, su nivel más alto desde el 2 de marzo.

* Los equipos de negociación de Estados Unidos e Irán podrían regresar a Islamabad esta semana para reanudar las conversaciones destinadas a poner fin a la guerra, según informaron fuentes a Reuters.

* "El optimismo sobre la posibilidad de que Estados Unidos e Irán reanuden las conversaciones de paz está ayudando a revertir parte de la presión a la que se han visto sometidos recientemente los metales debido a los temores de un aumento de los costes energéticos y un menor crecimiento económico", afirmó Ewa Manthey, estratega de materias primas de ING.

* "Dicho esto, el mercado sigue estando muy condicionado por los titulares. Cualquier escalada del conflicto, nuevos picos en los precios de la energía o señales de una menor demanda podrían minar rápidamente la confianza".

* "El contrato de cobre más negociado en la Bolsa de Futuros de Shanghái cerró la sesión diurna con una subida del 2,1%, hasta los 101.190 yuanes (14.844,43 dólares) por tonelada.

* También respaldó los precios un índice del dólar más débil, que cotizaba en torno a su nivel más bajo desde el 2 de marzo y que amplió sus pérdidas después de que los datos mostraran que los precios al productor de Estados Unidos subieron menos de lo esperado en marzo.

* Un dólar más débil hace que las materias primas cotizadas en la divisa estadounidense resulten más baratas para los compradores que poseen otras divisas.

* El cobre, utilizado en la construcción, la energía y la industria manufacturera, también se vio apoyado por la preocupación de que el aumento de los precios de la energía debido al conflicto en Oriente Medio elevara los costos generales.

* La guerra ya ha elevado los costos de la gigante chilena del cobre, Codelco, en 10 centavos por libra, mientras que Antofagasta ha expresado su preocupación por el aumento de los costos de combustible y de los insumos.

* "Mientras tanto, persisten las restricciones de suministro minero, con una producción de cobre en Chile que, hasta ahora, no ha alcanzado las previsiones para 2026", señaló la analista Sudakshina Unnikrishnan, de Standard Chartered Bank.

* Es probable que las fundiciones de cobre chinas sigan adelante con sus planes de recortar la producción, ya que la prohibición de Pekín de exportar ácido sulfúrico frena la subida de precios de este subproducto.

* El níquel de la LME subió un 2,9% hasta los 18.210 dólares por tonelada, su nivel más alto desde el 30 de enero, después de que los procesadores de níquel de Indonesia, principal proveedor, recortaran la producción y el Gobierno revisara la fórmula utilizada para determinar los precios de referencia de los minerales.

* Entre otros metales, el aluminio en la LME cayó un 0,9% hasta los 3.575 dólares por tonelada, el zinc subió un 0,8% hasta los 3.343 dólares, el plomo ganó un 0,8% hasta los 1.936,50 dólares y el estaño se disparó un 4,6% hasta alcanzar un máximo mensual de 50.480 dólares.

(Editado en español por Carlos Serrano y Natalia Ramos)