Una comisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el miércoles un proyecto de ley que renovaría por otros tres años el programa de preferencias comerciales de Washington para África, sin mencionar por el momento la exclusión de Sudáfrica, como había sugerido el enviado comercial estadounidense.
La Ley de Crecimiento y Oportunidad para África (AGOA, por sus siglas en inglés), promulgada por primera vez en 2000 para ofrecer acceso libre de aranceles al mercado estadounidense para países y productos elegibles del África Subsahariana, expiró en septiembre y se estima que cientos de miles de empleos africanos dependen de ella.
El Representante Comercial de EE. UU., Jamieson Greer, declaró el martes que la administración de Donald Trump estaba dispuesta a una extensión de un año, pero podría excluir a Sudáfrica, a la que calificó como un "problema único".
La Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó la Ley de Extensión de AGOA con 37 votos a favor y 3 en contra, según un comunicado de la comisión, que describió la iniciativa comercial como "la piedra angular de las relaciones económicas entre EE. UU. y las naciones del África Subsahariana".
"Una interrupción prolongada de AGOA crearía un vacío que actores malignos como China y Rusia buscarán llenar", añadió el comunicado.
El proyecto de ley pasará al pleno de la Cámara de Representantes, aunque aún no está claro cuándo será tratado.
SUDÁFRICA LUCHA POR PERMANECER EN AGOA
El Ministerio de Comercio de Sudáfrica afirma que está haciendo todo lo posible para asegurar que el país sea incluido en cualquier extensión de AGOA, a pesar de que las relaciones con EE. UU. se han deteriorado gravemente durante el segundo mandato de Trump.
Trump ha criticado duramente a la mayor economía de África por sus políticas para abordar la desigualdad racial, y el funcionario comercial Greer sostiene que Sudáfrica debe reducir aranceles y barreras no arancelarias a los productos estadounidenses para que EE. UU. disminuya los aranceles del 30% que impuso a los bienes sudafricanos en agosto.
Sudáfrica sostiene que la administración Trump basó sus aranceles en una visión inexacta del comercio entre ambos países.
Un portavoz del Ministerio de Comercio sudafricano indicó que el país sigue atentamente el progreso de la Ley de Extensión de AGOA.
