Los conductores de plataformas de transporte compartido como Uber y Lyft se han sindicado en Massachusetts, constituyendo lo que las autoridades estatales y los líderes sindicales calificaron como la primera organización oficialmente reconocida en los EE. UU. para representar a estos trabajadores de la 'gig economy'.

El recientemente formado App Drivers Union recibió el viernes la certificación del Departamento de Relaciones Laborales de Massachusetts para representar a cerca de 70,000 conductores de transporte compartido que operan como contratistas independientes en el estado.

'Esto cambia las reglas del juego para los trabajadores del transporte compartido en todo el país', declaró el martes la gobernadora de Massachusetts, la demócrata Maura Healey, en un mitin con conductores y activistas laborales en Boston.

La certificación se produjo después de que los votantes aprobaran en noviembre de 2024 una medida electoral que creó un marco novedoso para permitir que los conductores de empresas como Uber y Lyft se organicen y negocien colectivamente sobre salarios y beneficios.

Dicha votación fue el resultado de una batalla de años a nivel nacional sobre si los conductores de transporte compartido deben ser considerados contratistas independientes o empleados con derecho a beneficios y protecciones salariales.

Los conductores de Uber y Lyft no tienen derecho a sindicarse bajo la Ley Nacional de Relaciones Laborales, una legislación federal que ampara únicamente a los empleados tradicionales.

Sin embargo, bajo la ley estatal, los conductores podían formar un sindicato tras recoger las firmas de al menos el 25% de los conductores activos en Massachusetts, condición que fue cumplida por los partidarios de la sindicación. El sindicato cuenta con el respaldo de 32BJ SEIU, una filial del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, y de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM).

'Los trabajadores que construyeron estas corporaciones de miles de millones de dólares merecen un convenio colectivo y un lugar en la mesa de negociación', afirmó el presidente de la IAM, Brian Bryant, en el mitin del martes.

Tanto él como otros líderes sindicales destacaron a Massachusetts como una victoria laboral clave a medida que aumentan los esfuerzos de sindicación en otros estados.

En California, los conductores de transporte compartido obtuvieron el derecho a sindicarse bajo una legislación sancionada en octubre por el gobernador demócrata Gavin Newsom. Una legislación similar se encuentra en trámite en Illinois.

Lyft y Uber no hicieron campaña contra la medida electoral de Massachusetts. Lyft declaró el martes que se compromete a participar de buena fe a medida que avance el proceso en Massachusetts.

'A Lyft le va bien cuando a los conductores les va bien, y seguiremos centrados en ayudar a los conductores a tener éxito, manteniendo al mismo tiempo el transporte compartido asequible y fiable para todos los que dependen de él', afirmó Lyft en un comunicado.

Uber no respondió a una solicitud de comentarios.

En los meses previos a la votación de 2024, la fiscal general de Massachusetts, Andrea Joy Campbell, logró un acuerdo con Uber y Lyft que les obliga a adoptar un estándar de salario mínimo de 32.50 dólares por hora para los conductores de Massachusetts y a pagar 175 millones de dólares para resolver las reclamaciones de que habían tratado indebidamente a los conductores como contratistas independientes, en lugar de empleados, bajo la ley estatal.