La República Democrática del Congo ha establecido nuevas condiciones para los exportadores de cobalto, según una circular gubernamental revisada por Reuters, lo que podría complicar el sistema de cuotas recientemente introducido mientras el país busca mantener un control estricto sobre este mineral clave para baterías.
Las nuevas condiciones exigen a los mineros, entre otras cosas, el pago anticipado de un 10% de regalías en un plazo de 48 horas y la obtención de un certificado de cumplimiento, según indica la circular.
En octubre, la República Democrática del Congo sustituyó una prohibición de exportación que duró varios meses por un sistema de cuotas, con el objetivo de aumentar los ingresos estatales y reforzar la supervisión en un país que produce más del 70% del cobalto mundial, un componente esencial en las baterías de vehículos eléctricos.
Desde que se levantó la prohibición, no se han realizado envíos, ya que los productores buscan claridad y trabajan para cumplir con las normas, según informó anteriormente Reuters.
La circular conjunta de los ministerios de Minas y Finanzas, fechada el 26 de noviembre, establece los procedimientos para los exportadores, incluidos la verificación obligatoria de cuotas, el muestreo conjunto, el pesaje y el sellado de lotes, así como la emisión de un nuevo Certificado de Verificación de Cuota (AVQ) por parte de la Autoridad para la Regulación y el Control de los Mercados de Sustancias Minerales Estratégicas (ARECOMS).
El AVQ debe acompañar la documentación de exportación junto a una lista de certificados de varias agencias. Las normas entraron en vigor de inmediato.
Además, los exportadores deben pagar por adelantado una regalía minera del 10% sobre las cuotas asignadas en un plazo de 48 horas tras presentar las declaraciones de origen y venta, y obtener un "recibo liberatorio" antes del despacho aduanero.
Todos los envíos de minerales serán sometidos a inspecciones físicas y estarán sujetos a la supervisión de múltiples agencias, según indica la circular.
Los ministerios de Minas y Finanzas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios, ni tampoco la Cámara de Minas del Congo.
EXPORTADORES DE COBALTO ENFRENTAN INCERTIDUMBRE POR LAS NORMAS DE EXPORTACIÓN
El Congo asignó 18.125 toneladas métricas de cuotas de exportación para el cuarto trimestre de 2025 y planea 96.600 toneladas anuales a partir de 2026. Los principales productores, la china CMOC y Glencore, recibieron las cuotas más grandes, mientras que ARECOMS retuvo una reserva estratégica del 10%.
El Congo ha advertido que el incumplimiento podría acarrear sanciones severas, incluida la revocación de licencias.
Un ejecutivo minero, que prefirió no ser identificado debido a la sensibilidad del asunto, señaló que existe una considerable incertidumbre en torno a las nuevas condiciones.
"Las empresas quieren saber si el 10% de regalía que se debe pagar por la exportación tendrá en cuenta el monto de la última exportación (antes de la prohibición)", dijo el ejecutivo.
El analista de Panmure Liberum, Duncan Hay, afirmó: "Las cambiantes normas de exportación del Congo no ofrecen certeza: las exigencias de regalías de último minuto y la compleja documentación mantendrán volátiles las exportaciones y los precios".
Actualmente, el cobalto cotiza en torno a los 24$ la libra o 52.910$ la tonelada, en comparación con los 16$ la libra o 35.275$ la tonelada en agosto. Los precios han ido en aumento desde que tocaron un mínimo de nueve años, cerca de 10$ la libra en febrero, cuando se introdujo la prohibición de exportación.
Una mayor inseguridad en el suministro podría erosionar la demanda de baterías, advirtió Hay.
El Congo, también un importante proveedor de cobre, está impulsando reformas para ganar más control sobre su vasta producción minera. El mes pasado lanzó su primer lote de cobalto artesanal trazable y firmó una asociación con la comercializadora suiza Mercuria para vender cobalto, cobre y otros minerales críticos.
(Reporte de Ange Kasongo en Kinshasa. Redacción de Maxwell Akalaare Adombila. Edición de Mark Potter)
