ETH cotiza actualmente en el entorno de los 1.760 USD, lo que supone una caída de aproximadamente el 65% respecto a su máximo histórico de 4.965 USD alcanzado el pasado agosto, si bien ese pico apenas superó su anterior máximo de noviembre de 2021, situado en 4.875.

Más allá del mercado bajista que afecta a todo el sector de los criptoactivos, Ethereum se enfrenta a crecientes críticas por la lentitud en su desarrollo, la falta de un liderazgo claro y una política monetaria de sus activos que muchos inversores consideran menos atractiva que la de sus competidores. La salida de personal y la reestructuración en la Ethereum Foundation no han hecho sino intensificar estas preocupaciones.

Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, cree que la respuesta reside en otra profunda reforma técnica. Su nueva visión para un "Lean Ethereum" (un Ethereum más ágil) aspira a simplificar y remodelar casi todas las capas del protocolo.

Otra vertiente de esta reinvención de Ethereum está tomando forma a través de Ethereum Institutional, una organización sin ánimo de lucro lanzada recientemente por el también cofundador Joe Lubin. Esta entidad pretende asumir algunas de las funciones que la Ethereum Foundation ha decidido dejar de lado deliberadamente.

La visión de Buterin: "Lean Ethereum"

Tras una reciente reunión de investigadores de Ethereum en Berlín, Buterin compartió sus conclusiones en una extensa publicación en X el pasado 4 de julio.

El concepto "lean" refleja una filosofía de diseño más amplia: simplificar la arquitectura de Ethereum eliminando la complejidad innecesaria, sustituyendo los componentes obsoletos por alternativas más depuradas y logrando que el protocolo sea más fácil de verificar, mantener y escalar a largo plazo. En lugar de añadir continuamente nuevas funciones sobre el sistema actual, Buterin sostiene que Ethereum debería rediseñar periódicamente sus cimientos, manteniendo siempre la compatibilidad con las aplicaciones existentes.

Con ese plan se pretende que Ethereum sea más sencillo, escalable y seguro. Las mejoras previstas incluyen una finalización de las transacciones más rápida, comisiones más bajas gracias a un almacenamiento de datos más eficiente, privacidad integrada, criptografía resistente a la computación cuántica, pruebas criptográficas recursivas que reducen la capacidad de cálculo necesaria para verificar la cadena de bloques y un software de cliente más simple.

Esta reforma integral hacia el "Lean Ethereum" debería desarrollarse mediante una serie de cambios en el protocolo en los próximos cuatro años.

La debilidad en el liderazgo de Ethereum

Sin embargo, las mejoras técnicas por sí solas rara vez bastan para que una cadena de bloques tenga éxito. Durante años, los poseedores de Ethereum han criticado a la Ethereum Foundation por priorizar la investigación técnica a largo plazo frente al crecimiento del ecosistema, la comunicación pública y el compromiso institucional.

En enero de 2025, Buterin reconoció estas inquietudes y confirmó que la fundación había estado inmersa en "grandes cambios" durante casi un año. La reestructuración se centró en reforzar la competencia técnica, mejorar la comunicación, contratar nuevo talento y ofrecer un mayor apoyo a los desarrolladores de aplicaciones. Desde entonces, la entidad también ha reducido su plantilla en torno a un 20% y ha ajustado su presupuesto como parte de este proceso.

La fundación formalizó este nuevo rumbo en marzo de 2026 con la publicación de su primer mandato oficial. El documento define su misión como la preservación de Ethereum como una plataforma descentralizada y resistente para la soberanía individual. Identifica cinco principios fundamentales: resistencia a la censura, resiliencia, código abierto, privacidad y seguridad (CROPS, por sus siglas en inglés); y subraya que la fundación no es la propietaria de Ethereum ni su autoridad de gobierno. Por el contrario, solo debe intervenir cuando el ecosistema en su conjunto no pueda resolver los problemas por sí mismo, con el objetivo final de volverse innecesaria con el tiempo. El documento reza: "Nuestro objetivo final no es el beneficio, ni el crecimiento organizativo, ni la adopción ciega a cualquier precio".

La publicación del mandato vino acompañada de varias salidas de alto nivel, entre ellas la del investigador Dankrad Feist y las de los codirectores ejecutivos Tomasz Stanczak y Hsiao-Wei Wang. Estos cambios han alimentado el temor a que la filosofía de no intervención de la fundación deje a Ethereum sin el liderazgo necesario para competir con más agresividad frente a ecosistemas rivales.

Ethereum Institutional

Este debate ha dado un nuevo impulso a las peticiones de crear una organización independiente centrada en el éxito comercial de Ethereum.

En mayo, el exinvestigador Dankrad Feist argumentó que "la única forma de salvar Ethereum" era crear una institución alineada económicamente con los poseedores de ETH y responsable del crecimiento de la red a largo plazo. Propuso una organización con una financiación de al menos 1.000 millones USD, recursos permanentes mediante los ingresos generados por el proceso de validación (staking), una gobernanza independiente y una dirección con incentivos explícitos para incrementar el valor de Ethereum.

Menos de dos meses después, surgió una iniciativa notablemente similar.

Lanzada el 1 de julio, Ethereum Institutional es una organización sin ánimo de lucro dedicada a acelerar la adopción de Ethereum por parte de Wall Street. Respaldada por el cofundador de Ethereum, Joe Lubin, y por importantes empresas con reservas de ETH como BitMine y SharpLink, la organización actuará como punto de contacto independiente para bancos, gestoras de activos y otras instituciones financieras que exploren la tokenización, las monedas estables y la infraestructura financiera basada en la cadena de bloques.

Al operar de forma independiente de la Ethereum Foundation, Ethereum Institutional podría cubrir muchas de las carencias que deja el nuevo mandato de la fundación, especialmente en lo que respecta al desarrollo del ecosistema, la captación institucional y la interacción con el mercado.