PARIS, 12 de enero - El grupo aeroespacial francés Dassault Aviation lidera una ronda de financiación de 200 millones de dólares en la start-up parisina Harmattan AI, mientras la industria de defensa busca aprovechar la inteligencia artificial (IA) para sus sistemas de aviación de combate ante la intensificación de la competencia geopolítica mundial.

Esta asociación "favorecerá el desarrollo por parte de Harmattan AI de funciones de IA integradas en los futuros sistemas de combate aéreo de Dassault Aviation" y esto "especialmente para el control de sistemas aéreos no tripulados", indicaron Dassault Aviation y Harmattan en un comunicado conjunto el lunes.

Creada en abril de 2024, la joven start-up parisina Harmattan AI ofrece sistemas autónomos integrados de defensa que utilizan inteligencia artificial, en particular drones de ataque o vigilancia, así como plataformas de mando y control.

Harmattan indicó en una publicación en Linkedin el lunes por la mañana que esta ronda de financiación le otorgaba una valoración de 1,4 mil millones de dólares (1,19 mil millones de euros).

El presidente francés Emmanuel Macron celebró en X el lunes la asociación con Dassault Aviation y la recaudación de fondos, calificando a Harmattan de "nueva unicornio francesa".

"Es una excelente noticia para nuestra autonomía estratégica, para la superioridad tecnológica de nuestros ejércitos en materia de drones de defensa activados por IA, así como para nuestra economía", añadió.

Con la guerra en Ucrania, la tecnología de drones ha evolucionado rápidamente, y el uso de sistemas potenciados por modelos de IA constituye ahora un frente crucial para el sector de la defensa.

Dassault trabaja en una nueva versión de su caza Rafale, el F5, que se espera para 2030, así como en un sistema de dron de combate en el marco del programa "Unmanned combat air system" (UCAS), destinado a volar junto al Rafale F5.

La inteligencia artificial desempeña un papel crítico en la competitividad de las empresas de defensa. Se desarrollan herramientas basadas en IA para ayudar a los pilotos a gestionar grandes volúmenes de información, para priorizar amenazas, o incluso para equipar drones autónomos que vuelan junto a aviones de combate.

Dassault Aviation firmó en junio un acuerdo con la Agencia Ministerial para la IA de Defensa (AMIAD) -la agencia del Ministerio de las Fuerzas Armadas encargada de desarrollar las capacidades francesas en materia de IA- con el fin de buscar casos de uso en el ámbito del combate aéreo. En noviembre, la empresa también anunció una asociación estratégica con el grupo francés Thales para desarrollar una IA soberana al servicio del combate aéreo.

(Redactado por Florence Loève, editado por Kate Entringer)