La industria automotriz lanza una señal de alarma ante el riesgo de paros en la producción debido a los problemas de suministro del fabricante neerlandés de chips Nexperia.

La empresa informó a los fabricantes de automóviles y proveedores el pasado 10 de octubre que ya no puede garantizar sus entregas, según explicó la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) este jueves. Sin los chips de Nexperia, que se instalan en los sistemas electrónicos de control de los vehículos, se teme la paralización de las líneas de producción. Las existencias solo alcanzarían para unas pocas semanas más. "Nos encontramos de repente en esta situación alarmante", declaró la directora general de ACEA, Sigrid de Vries. "Realmente necesitamos soluciones rápidas y pragmáticas de todos los países implicados."

El trasfondo es la disputa comercial entre Estados Unidos y China, que ha derivado en restricciones a la exportación para Nexperia por parte de ambos países. La empresa neerlandesa pertenece al conglomerado chino Wingtech. Con unos 11.700 empleados a nivel mundial, es el proveedor líder de semiconductores sencillos como diodos o transistores. Su mayor planta se encuentra en Hamburgo, y en Alemania Nexperia cuenta con 2.500 empleados. Los chips se envían a China para su empaquetado y procesamiento posterior. Sin embargo, el Ministerio de Comercio chino prohibió a principios de octubre la exportación de ciertos componentes con chips de Nexperia. Según Wingtech, esto afecta al 80% de los productos finales.

En Estados Unidos, Wingtech figura en una lista de sanciones por supuestas amenazas a la seguridad nacional, lo que impide a las empresas estadounidenses hacer negocios con ella. El domingo, el gobierno neerlandés tomó el control de Nexperia y destituyó al director ejecutivo chino por orden judicial, argumentando preocupación por una posible transferencia de tecnología a la matriz china. Según documentos judiciales, el gobierno estadounidense presionó a los Países Bajos para que tomaran esta medida. Nexperia declaró el martes que enfrenta restricciones a la exportación tanto de EE. UU. como de China y está buscando diálogo.

HASTA AHORA, SIN PAROS EN LA PRODUCCIÓN

Además de los fabricantes alemanes BMW, Mercedes-Benz y Volkswagen, también se verían afectados grandes proveedores como Bosch, Aumovio o Valeo. Las empresas ya se están preparando para posibles problemas de suministro. Partes de la red de proveedores están siendo impactadas por los acontecimientos actuales en la compañía neerlandesa, explicó un portavoz de BMW. Sin embargo, la producción en las plantas del grupo continúa según lo previsto. "Estamos en estrecho contacto con nuestros proveedores y evaluamos continuamente la situación para identificar a tiempo posibles riesgos de suministro y, en caso necesario, tomar las medidas adecuadas." Mercedes-Benz afirmó que la empresa sigue de cerca la situación y mantiene contacto con las partes relevantes.

Volkswagen comunicó que Nexperia no es un proveedor directo, pero que componentes con sus chips se encuentran en piezas suministradas por terceros. "Actualmente, nuestra producción no se ve afectada." VW intenta identificar riesgos en colaboración con los proveedores para poder reaccionar adecuadamente. ACEA añadió que existen proveedores alternativos de los chips, pero la homologación y el inicio de la producción podrían tardar varios meses.

La industria automotriz ya sufrió paros de producción durante la pandemia de coronavirus porque los semiconductores asiáticos escaseaban ante la alta demanda de otros sectores. Además, las restricciones a la exportación de tierras raras desde China siguen dificultando la fabricación.