El departamento envió notificaciones a, al menos, un puñado de empresas informándoles sobre las nuevas restricciones a herramientas y otros materiales destinados a dos instalaciones de Hua Hong que los funcionarios estadounidenses consideran capaces de fabricar los chips más sofisticados de China, indicaron las fuentes.
Se cree que entre los receptores de estas cartas se encuentran los principales fabricantes estadounidenses de equipos para chips, Lam Research, Applied Materials y KLA, todos ellos con un volumen de negocio significativo en China, añadieron las fuentes.
EE. UU. 'hace bien en actuar para proteger la ventaja tecnológica de América', afirmó el Comité Selecto sobre China de la Cámara de Representantes de EE. UU. en una publicación en X en respuesta a la noticia. Las nuevas restricciones sobre Hua Hong tienen como objetivo 'salvaguardar la seguridad nacional', señaló el post.
China espera que EE. UU. tome medidas concretas para mantener la estabilidad y el funcionamiento fluido de las cadenas industriales y de suministro globales, declaró el miércoles el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Lin Jian, al ser preguntado por el veto en una rueda de prensa diaria.
Reuters informó en exclusiva en marzo que el Grupo Hua Hong había desarrollado tecnologías avanzadas de fabricación de chips que podrían utilizarse para producir procesadores de inteligencia artificial, un hito en los esfuerzos de Pekín por impulsar su autosuficiencia tecnológica.
Huali Microelectronics, la unidad de fabricación por contrato del grupo, estaba preparando un proceso de fabricación de chips de 7 nanómetros en su planta de Shanghái, según las fuentes. SMIC, el mayor fabricante de chips por contrato de China, es actualmente la única empresa nacional capaz de producir chips con tecnología de 7 nm, según el informe.
Las cartas del Departamento de Comercio también tienen como objetivo impedir los suministros a Huali, indicaron las fuentes.
Las acciones de Hua Hong Semiconductor cayeron un 4.29% en Shanghái el miércoles.
EE. UU. BUSCA PROTEGER SU LIDERAZGO EN CHIPS DE IA
En los últimos años, el Departamento de Comercio ha restringido a las empresas estadounidenses el envío de equipos a fábricas chinas que producen chips avanzados, como parte de un esfuerzo por salvaguardar la ventaja tecnológica de EE. UU. en la fabricación de chips de IA y otros semiconductores avanzados por motivos de seguridad nacional.
Las recientes cartas dan continuidad a esta política, pero podrían aumentar la tensión con China antes de la reunión programada del presidente Donald Trump con el presidente chino Xi Jinping en Pekín en mayo.
Las empresas estadounidenses de equipos para chips y otros proveedores podrían perder miles de millones de dólares en ventas, según una de las fuentes, especialmente si suministraban a una planta de fabricación en construcción o a una que se esté reequipando para comenzar a fabricar chips más avanzados. Las restricciones podrían ralentizar el impulso de la fabricación nacional de chips en China, aunque Hua Hong podría sustituir las herramientas por otras de empresas extranjeras o chinas.
Un portavoz del Departamento de Comercio declinó hacer comentarios. Hua Hong no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Lam Research, Applied Materials y KLA tampoco respondieron de inmediato a las solicitudes de información.
'Este es un primer paso necesario y bienvenido por parte de la administración Trump', afirmó Chris McGuire, analista senior para China y tecnologías emergentes en el Council on Foreign Relations. 'Pero para que tenga algún efecto, debe abarcar todos los envíos de los fabricantes de herramientas estadounidenses, incluidos los de sus filiales en el extranjero'.
Puede resultar difícil precisar qué fábricas producen chips avanzados.
Las dos instalaciones de Hua Hong señaladas por el Departamento de Comercio son Fab 6, que según el sitio web de Huali Microelectronics cuenta con tecnología de 28/22 nm y se encuentra en Shanghái; y 8a, que no aparece en el sitio web de la empresa. Las fuentes indicaron que se cree que está en construcción.
El gigante tecnológico chino Huawei Technologies, que figura en la lista negra comercial de EE. UU., ha estado colaborando con Hua Hong y planea trasladar parte de su producción de chips de IA de SMIC a Hua Hong, según otras fuentes. La investigación y el desarrollo de chips de 7 nm de Huali en la planta Fab 6 de Hua Hong comenzó el año pasado con el apoyo de SiCarrier, respaldada por Huawei, informó Reuters el mes pasado. Huali planea una capacidad de producción inicial de unas pocas miles de obleas de 7 nm al mes para finales de 2026, según Reuters.
Huawei no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. SMIC tampoco lo hizo.
La comunicación del Departamento de Comercio, conocida como carta 'is-informed', permite a EE. UU. eludir los largos procesos de redacción de normas para imponer rápidamente nuevos requisitos de licencia a empresas específicas.
En 2022, por ejemplo, el Departamento de Comercio envió cartas 'is-informed' a Nvidia y AMD restringiendo su capacidad para exportar chips de IA de alta gama a China, y a los fabricantes de equipos Lam Research, Applied Materials y KLA para restringir los envíos a instalaciones avanzadas en China. Las restricciones contenidas en esas cartas se convirtieron posteriormente en normas aplicables a más empresas.
Bajo la administración Trump, estas cartas se han utilizado con bastante frecuencia, aunque las restricciones que contienen no siempre han llegado a convertirse en regulaciones formales.
