* El jefe del Tesoro de EE.UU. busca facilitar la repatriación de los ingresos por ventas de petróleo a Venezuela
* Bessent afirma que se reunirá la próxima semana con el FMI y el Banco Mundial sobre Venezuela
* El jefe del Tesoro contempla la movilización de 5.000 millones de dólares en activos de reserva del FMI congelados de Venezuela
SAVAGE, Minnesota, 10 de enero - El secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, ha declarado a Reuters que podrían levantarse sanciones adicionales de EE.UU. sobre Venezuela tan pronto como la próxima semana para facilitar las ventas de petróleo, y que también se reunirá la próxima semana con los directores del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial para discutir su reanudación de relaciones con Venezuela.
Bessent dijo en una entrevista tarde el viernes que casi 5.000 millones de dólares en Activos de Derechos Especiales de Giro (DEG) del FMI de Venezuela, actualmente congelados, podrían ser utilizados para ayudar a reconstruir la economía del país.
«Estamos levantando las sanciones sobre el petróleo que va a ser vendido», dijo Bessent durante una visita a una instalación de ingeniería de Winnebago Industries. El Tesoro estaba examinando cambios que facilitarían la repatriación a Venezuela de los ingresos por la venta del petróleo, almacenado principalmente en buques.
«¿Cómo podemos ayudar a que eso regrese a Venezuela, para hacer funcionar el gobierno, los servicios de seguridad y hacer que llegue al pueblo venezolano?», comentó sobre el análisis de sanciones del Tesoro.
Consultado sobre cuándo podrían eliminarse más sanciones a Venezuela, Bessent respondió: «Podría ser tan pronto como la próxima semana», aunque no especificó cuáles.
Las medidas forman parte del esfuerzo del gobierno de Donald Trump para estabilizar Venezuela y fomentar el regreso de productores petroleros estadounidenses al país, una semana después de que fuerzas estadounidenses capturaran al líder venezolano Nicolás Maduro en Caracas y lo trasladaran a Nueva York para enfrentar cargos de tráfico de drogas.
Las sanciones estadounidenses han prohibido que bancos internacionales y otros acreedores se relacionen con el gobierno venezolano sin licencia. Las instituciones han citado esto como un obstáculo para una compleja reestructuración de deuda de 150.000 millones de dólares, considerada clave para el regreso del capital privado a Venezuela.
La noche del viernes, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que bloquea a tribunales o acreedores de incautar ingresos petroleros venezolanos mantenidos en cuentas del Tesoro de EE.UU., declarando que estos fondos deben resguardarse para ayudar a Venezuela a crear «paz, prosperidad y estabilidad».
REANUDACIÓN DEL FMI Y BANCO MUNDIAL
Bessent, quien controla la participación dominante de EE.UU. en el FMI y el Banco Mundial, dijo que ambas instituciones ya se habían puesto en contacto con él respecto a Venezuela.
El jefe del Tesoro afirmó que EE.UU. estaría dispuesto a convertir los Derechos Especiales de Giro del FMI que posee Venezuela en dólares para su uso en la reconstrucción del país.
Actualmente, Venezuela dispone de unos 3.590 millones de DEG, equivalentes a unos 4.900 millones de dólares al tipo de cambio del viernes, pero actualmente no puede acceder a ellos. Los DEG están compuestos por dólares, euros, yenes, libras esterlinas y yuanes chinos.
El año pasado, el Tesoro acordó respaldar una línea de swap de 20.000 millones de dólares para Argentina, en parte con los DEG de ese país sudamericano, para estabilizar el peso y ayudar al presidente argentino Javier Milei a ganar las elecciones parlamentarias.
Un portavoz del FMI declaró que el Fondo estaba siguiendo de cerca los acontecimientos en Venezuela y declinó comentar sobre la mención de Bessent acerca de una reunión la próxima semana.
El FMI no ha interactuado con Venezuela en más de dos décadas, siendo la última evaluación formal de la economía venezolana realizada en 2004. Venezuela pagó su último préstamo con el Banco Mundial en 2007, cuando el predecesor de Maduro, el fallecido Hugo Chávez, declaró que Venezuela «ya no tendrá que ir a Washington» por financiamiento.
Una fuente familiarizada con las discusiones internas del Banco Mundial sobre Venezuela señaló que el prestamista de desarrollo se encuentra en las primeras etapas de exploración de cómo podría ser útil para Venezuela, recordando que el banco actuó rápidamente con asistencia para Afganistán y Siria tras cambios de régimen y brindó apoyo temprano a Gaza y Ucrania.
ACTORES RÁPIDOS
Bessent afirmó que creía que las compañías más pequeñas y de capital privado regresarían rápidamente al sector petrolero venezolano, pese a la reticencia expresada por algunas grandes petroleras como Exxon Mobil, cujos activos venezolanos fueron nacionalizados dos veces.
«Creo que será la progresión típica en la que las compañías privadas pueden moverse rápido y entrarán muy rápidamente. No han hablado en absoluto de financiamiento», dijo Bessent.
«Chevron ha estado allí mucho tiempo y seguirá estando, así que creo que su compromiso aumentará considerablemente.»
Bessent agregó que consideraba que el Banco de Exportación e Importación de EE.UU. tenía un papel en la garantía de financiamiento para el sector petrolero venezolano, en línea con declaraciones previas del secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright.
(Reporte de David Lawder; Edición de Andrea Ricci)
