Dos ideas estructuran su estrategia. La primera, teorizada inicialmente por Steve Bannon, estratega jefe de Donald Trump en sus inicios en la política, se llama «Flood the zone»: inundar la zona. Se trata de saturar los medios de comunicación y la oposición con un flujo continuo de decretos, negociaciones arancelarias y rumores de todo tipo. Una forma de ahogar a los detractores en su propia narrativa y, así, tener el control.

La segunda es la diplomacia de los aranceles. Más allá de la corrección de los déficits comerciales, Trump ha convertido los aranceles aduaneros en armas diplomáticas. Él, amante de los negocios y la negociación, parece nadar como un pez en el agua mientras los demás líderes parecen desorientados en una diplomacia que no han aprendido en ningún sitio.

Una visión resumida en una palabra: aranceles

Si combinamos una determinación política sin precedentes, una visión ultranacionalista resumida en el lema «America First» y la convicción de que el mercado estadounidense es un paraíso del que nadie puede prescindir, el resultado es una fórmula de Donald Trump que surgió durante su segunda campaña electoral: «'Arancel' es la palabra más bonita del diccionario».

Los aranceles son ahora el motor de toda su agenda.

Episodio 1: Bogotá

A los pocos días de su llegada a la Casa Blanca, Donald Trump amenaza con imponer un arancel del 25% a todos los productos colombianos. En respuesta a la negativa del presidente Gustavo Petro de acoger dos aviones militares que transportaban migrantes expulsados de Estados Unidos.

Menos de una semana después, la Casa Blanca anuncia: «El Gobierno colombiano ha aceptado todas las condiciones del presidente Trump, incluida la acogida sin restricciones de todos los extranjeros ilegales de Colombia expulsados de Estados Unidos, a bordo de aviones militares estadounidenses, sin limitación ni plazo».

Episodio 2: Fentanilo

A principios de febrero, Trump invoca la Ley de Poderes Económicos en Emergencias Internacionales e impone un arancel del 25% a las exportaciones canadienses y mexicanas, además de un 10% adicional a los productos chinos. Así comienza un nuevo pulso comercial entre Washington y Pekín.

Los tres países reaccionan de forma diferente: Canadá y México toman medidas en sus fronteras y China publica un informe sobre su estricto control de las sustancias relacionadas con el fentanilo. Pero el debate sigue vigente. También firmó este jueves una ley contra el fentanilo, que incluye esta droga en la lista prioritaria de sustancias controladas.

Es la primera vez que se cuestionan los intercambios con grandes socios comerciales por un asunto de drogas. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, se niega a hablar de «guerra comercial» y prefiere el término «guerra contra las drogas».

Episodio 3: Petróleo venezolano

A finales de marzo, Donald Trump amenaza con gravar con un 25% a todos los países que se abastecen de petróleo venezolano. Una forma de apuntar a China, gran importador, mientras continúa con su política migratoria. En ese momento, acusa a Caracas de facilitar la entrada de migrantes venezolanos en territorio estadounidense.

Episodio 4: BRICS

A medida que se acerca la cumbre del bloque de los BRICS y el fin de la tregua arancelaria, Donald Trump amenaza con imponer un 10% de aranceles a todos los países «alineados con las políticas antiamericanas del BRICS». Pero, ¿qué significa «alinearse»?

En un bloque dominado por China y Rusia, que reivindica una alternativa al eje occidental, esta amenaza no sorprende. El objetivo es claramente frenar una dinámica que podría desafiar el poder estadounidense.

Episodio 5: Bolsonaro

Pocos días después de la cumbre del BRICS acogida por Jair Bolsonaro, este calificó de «imprudentes» las declaraciones de Trump sobre este bloque de países. Durante la cumbre no se decidió ninguna sanción ni mención conjunta contra Washington. Pero el presidente estadounidense, incondicional partidario de Bolsonaro, ahora juzgado por intentar anular las elecciones de 2022 contra Lula, denuncia una «caza de brujas» de la justicia brasileña... y amenaza con golpear al país con un 50% de aranceles.

Episodio 6: Putin

En este último episodio, Donald Trump pierde la paciencia con Vladímir Putin. Amenaza con imponer un 100% de aranceles a Rusia, pero sobre todo sanciones secundarias si el Kremlin no logra un alto el fuego en 50 días, es decir, antes de septiembre. Donald Trump evoca la posibilidad de gravar a los países que comercian con Moscú, cuyas negociaciones son más complicadas que las emprendidas para resolver el conflicto en el Congo y Cachemira.

Desde su regreso al poder, las tarifas y los ultimátums se suceden a un ritmo frenético. Los ucranianos entrevistados por Le Monde lo resumen así: «La fórmula de Donald Trump para la paz: 24 horas + 2 semanas + 100 días + 2 semanas + 2 semanas + 50 días...».

A todos estos episodios se suman todas las veces que la amenaza de los aranceles ha planeado sobre la cabeza de muchos países. Por ejemplo, hacia las potencias occidentales, para aumentar el gasto militar. El hecho de que el «Día de la Liberación» lleve ya más de tres meses actúa como una espada de Damocles sobre la cabeza de los países.