La decisión de México de elevar los aranceles hasta un 50% afectará exportaciones por valor de mil millones de dólares de los principales fabricantes indios de automóviles, incluidos Volkswagen y Hyundai, pese a los esfuerzos de la industria para persuadir a Nueva Delhi de evitar tal medida, según dos fuentes y una carta de un grupo sectorial revisada por Reuters.

El gobierno de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum aprobó el miércoles un aumento de los aranceles de importación para el próximo año sobre cientos de productos provenientes de países con los que no tiene acuerdos comerciales, como China e India, con el objetivo de proteger el empleo y la manufactura local.

No obstante, esta decisión también se produce en medio de presiones de Estados Unidos para que México limite sus negocios con China, a pesar de la oposición de grupos empresariales locales que advierten que los aranceles más altos aumentarán los costos.

El arancel de importación para automóviles subirá al 50% desde el 20%, lo que supone un duro golpe para los principales exportadores indios de vehículos a México, como Volkswagen, Hyundai, Nissan y Maruti Suzuki.

EL AUMENTO DE ARANCELES EN MÉXICO ELEVA EL RIESGO PARA LA INDUSTRIA INDIA

La Sociedad de Fabricantes de Automóviles de India, un grupo sectorial que incluye a VW, Hyundai y Suzuki, instó en noviembre al Ministerio de Comercio de India a presionar a México para "mantener el status quo" en los aranceles para los vehículos exportados desde India, según una copia de la carta.

"El aumento arancelario propuesto tendrá un impacto directo en las exportaciones indias de automóviles a México... solicitamos el apoyo del Gobierno de India para entablar un diálogo con el gobierno mexicano", indicó la asociación en su carta al ministerio antes de que se oficializara el arancel.

Es la primera vez que se informan detalles de esta carta. No queda claro qué pasos tomarán a continuación los fabricantes, el grupo sectorial y el gobierno indio.

El alza arancelaria podría obligar a los fabricantes indios a replantear sus estrategias dependientes de México, el tercer mayor mercado de exportación de autos de India tras Sudáfrica y Arabia Saudita.

Los fabricantes indios han confiado en la exportación para maximizar la producción y lograr economías de escala. Algunos también dependen de las exportaciones para compensar ventas internas más lentas o mejorar sus márgenes, una estrategia que podría necesitar revisión.

El aumento arancelario, que refleja una tendencia global de subida de tarifas --incluyendo medidas impulsadas por el presidente estadounidense Donald Trump-- podría también complicar los esfuerzos del primer ministro Narendra Modi por promocionar a India como una alternativa de bajo costo a China en manufactura.

El Ministerio de Comercio de India, la Sociedad de Fabricantes de Automóviles y el gobierno mexicano no respondieron a solicitudes de comentarios.

Hyundai y Maruti Suzuki tampoco respondieron, mientras que Nissan declinó hacer comentarios.

Piyush Arora, director de la unidad india de VW, Skoda Auto Volkswagen, señaló que India ha sido una base fuerte de exportación durante muchos años y la empresa envía vehículos a más de 40 países desde allí.

"México ha sido consistentemente uno de nuestros mercados clave de exportación, dada la creciente demanda y la aceptación de nuestros modelos fabricados en India", afirmó Arora antes de la aprobación de los aranceles.

VOLKSWAGEN, EL MÁS EXPUESTO ANTE LOS ARANCELES DE MÉXICO SOBRE AUTOS INDIOS

India exportó bienes por 5.300 millones de dólares a México en el último ejercicio fiscal, de los cuales los automóviles representaron cerca de mil millones, según la carta y datos aduaneros comerciales.

Skoda Auto representa casi el 50% del total de autos exportados de India a México. Hyundai exportó autos por 200 millones de dólares, Nissan por 140 millones y Suzuki por 120 millones, según los datos.

En reuniones con funcionarios el mes pasado, los fabricantes explicaron que la mayoría de los envíos desde India a México son autos compactos con motores de menos de un litro, diseñados para el mercado mexicano y no para su reexportación a EE.UU., según una de las fuentes.

"Los vehículos de origen indio no representan una amenaza para la industria local mexicana, ya que no atienden los segmentos de gama alta que México fabrica para el mercado norteamericano", señaló el grupo sectorial en su carta.

Los fabricantes también informaron a las autoridades indias que de los 1,5 millones de vehículos de pasajeros vendidos anualmente en México, cerca de dos tercios son importados y los autos indios representan "apenas un 6,7 por ciento" del total, según la fuente y la carta.