La República Democrática del Congo y el grupo rebelde M23 se comprometieron a firmar un acuerdo de paz antes del 18 de agosto, durante una ceremonia celebrada el sábado en Doha, una señal de avance pese a que aún quedan detalles pendientes por negociar.
Representantes de ambas partes firmaron una declaración de principios que establece el nuevo calendario, una copia de la cual fue obtenida por Reuters, en la ceremonia que siguió a meses de mediación catarí después de que las conversaciones comenzaran en abril.
Estados Unidos, que ha auspiciado conversaciones separadas entre los gobiernos de Congo y Ruanda, ha ejercido presión para finalizar un acuerdo de paz duradero en el Congo. El presidente Donald Trump ha dejado claro que espera que esto impulse la inversión occidental en un país rico en tantalio, oro, cobalto, cobre, litio y otros minerales.
El mes pasado, los ministros de Asuntos Exteriores de Ruanda y Congo firmaron un acuerdo de paz y se reunieron con Trump en la Casa Blanca.
En esa ocasión, Trump invitó al presidente congoleño Félix Tshisekedi y al presidente ruandés Paul Kagame a Washington para firmar un paquete de acuerdos que podría incluir acuerdos económicos.
Estados Unidos dio la bienvenida a la declaración de principios entre Congo y los rebeldes y urgió a continuar las discusiones para alcanzar un acuerdo de paz completo. "Felicitamos a las partes por dar este paso significativo hacia el avance de la paz y la estabilidad duraderas en la región de los Grandes Lagos," declaró la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, en un comunicado.
El grupo rebelde M23, en la última de una serie de rebeliones, controla Goma, la ciudad más grande del este del Congo, desde finales de enero y también ha logrado avances en las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur.
Ruanda ha negado durante mucho tiempo las acusaciones de que ha apoyado al M23, que ha tomado más territorio en el Congo que nunca antes. Los combates han causado miles de muertos y desplazado a cientos de miles más este año, aumentando el riesgo de una guerra regional a gran escala. Varios vecinos del Congo desplegaron tropas en el este del país cuando comenzó el avance rebelde.
El ministro de Estado para Asuntos Exteriores de Qatar, Mohammed bin Abdulaziz Al-Khulaifi, declaró en una conferencia de prensa que la declaración del sábado "sienta las bases para una nueva fase de asociación entre los diversos componentes de la sociedad en la República Democrática del Congo, incluidas las fuerzas armadas que han decidido priorizar el interés nacional superior".
Esto fue posible gracias a las conversaciones que siguieron a una reunión sorpresa entre el presidente congoleño Félix Tshisekedi y su homólogo ruandés Paul Kagame, mediada por Qatar en marzo, durante la cual pidieron un alto el fuego "inmediato e incondicional".
Anteriormente, el Congo había rechazado la idea de dialogar con el M23, calificándolo de grupo terrorista.
Aunque niega haber apoyado al M23, Ruanda ha afirmado que sus fuerzas han actuado en defensa propia contra el ejército congoleño y milicianos hutus vinculados al genocidio ruandés de 1994.
PUNTOS DE DISCORDIA
Fuentes de ambas delegaciones han expresado frustración por el ritmo de las negociaciones en Doha y la falta de avances en medidas de fomento de la confianza, como la liberación de miembros del M23 detenidos por el Congo y la reapertura de bancos en territorio controlado por los rebeldes.
La declaración de principios no resuelve estos asuntos, sino que compromete a las partes a "crear las condiciones necesarias" para abordarlos eventualmente.
Tampoco aborda cuestiones más amplias relacionadas con posibles retiradas de Ruanda y el M23 del este del Congo. El texto señala que Congo y M23 acuerdan que la autoridad estatal debe restablecerse "en todo el territorio nacional" como parte de un eventual acuerdo de paz, pero no ofrece detalles.
El portavoz del gobierno congoleño, Patrick Muyaya, no obstante, afirmó el sábado en X que la declaración "tiene en cuenta las líneas rojas que siempre hemos defendido, incluido el retiro no negociable" del M23.
Según la declaración, las negociaciones para un acuerdo de paz deben comenzar a más tardar el 8 de agosto, lo que daría a las partes menos de dos semanas para finalizar un acuerdo si mantienen su nueva fecha límite del 18 de agosto.
"Estamos confiados y esperanzados," declaró Massad Boulos, asesor principal de Trump para África, a Reuters tras la ceremonia del sábado en Doha, añadiendo que Tshisekedi y Kagame "ambos se han comprometido a resolver esto".
