El color, presentado al mundo de la moda varios años después, en 1959, con un vestido de cóctel sin tirantes de tul drapeado, ha llevado su nombre desde entonces: "rojo Valentino", convirtiéndose en la seña de identidad del grupo italiano de moda que lleva su nombre.
"Creo que una mujer vestida de rojo siempre es maravillosa, es la imagen perfecta de una heroína", escribió Valentino en el libro "Rosso" (Rojo), publicado en 2022. Incluía al menos un vestido rojo en cada una de sus colecciones.
Valentino, uno de los principales diseñadores de moda de Italia, falleció el lunes en su residencia romana, según anunció su fundación. Tenía 93 años.
La causa de la muerte no fue comunicada de inmediato.
'AMO LA BELLEZA'
Valentino estaba a la altura de Giorgio Armani y Karl Lagerfeld como los últimos de una generación líder de diseñadores, de una época anterior a que la moda se convirtiera en una industria altamente comercial dirigida tanto por financieros y ejecutivos de marketing como por couturiers.
Alcanzando las cimas de la alta costura, fue el primer italiano en desfilar en las exclusivas pasarelas de la haute couture de París.
Apasionado del cine, soñaba de joven con vestir a las "bellas damas de la gran pantalla", como él las llamaba, entre ellas las estrellas de Hollywood de los años 50 Lana Turner y Judy Garland.
Valentino llegó a diseñar el vestido de novia de Elizabeth Taylor, y fue la primera opción para numerosas ganadoras del Oscar, como Sharon Stone y Penélope Cruz.
Sus diseños románticos, simples a primera vista, estaban llenos de detalles intrincados. "Amo la belleza", decía Valentino. "No es mi culpa. Y sé lo que quieren las mujeres: quieren ser bellas."
El diseñador, que también vistió a Jackie Kennedy, creó un imperio empresarial bajo su propio nombre antes de venderlo antes de su retiro, en 2008.
'NECESITAS MUCHA PACIENCIA'
Valentino era hijo único, nacido en una familia acomodada en Voghera, al sur de Milán, donde su padre dirigía una empresa de suministros eléctricos.
Habiendo comenzado a dibujar y apreciar la ropa de alta gama desde joven, estudió alta costura en Milán y París, donde luego trabajó como aprendiz para el diseñador Jean Dessès. Regresó a casa en 1960, abriendo su propia casa de moda en el corazón de Roma.
Ese año, Elizabeth Taylor eligió un vestido blanco de Valentino para el estreno del éxito cinematográfico "Espartaco".
Tambén en 1960, conoció a Giancarlo Giammetti en un café romano. Giammetti se convertiría en su socio en los negocios y en la vida.
"Compartir la vida con una persona durante toda tu existencia - cada momento, alegría, dolor, entusiasmo, desilusión - es algo que no se puede definir", dijo Valentino sobre él.
Giammetti se encargó de la parte administrativa del negocio, dejando la creatividad en manos del diseñador.
"Estar con Valentino como amigo, como amante y como empleado es un poco lo mismo: necesitas mucha paciencia", dijo Giammetti en "Valentino: The Last Emperor", un documental que siguió al diseñador en los últimos dos años de su carrera.
Las telas georgette de Valentino, los volantes de chifón y los adornos ornamentales, incluida la exclusiva técnica budellini - donde largas tiras de lana de oveja se enrollan a mano en tubos, se envuelven en seda y se cosen juntas - le valieron multitud de premios, incluida la máxima distinción civil de Francia en 2006.
"La fama y la fortuna no lo cambiaron", dijo Giammetti en ese momento. "Sigue siendo el chico que conocí hace 45 años."
Supersticioso e introvertido, Valentino amaba el chocolate, el esquí y sus carlinos. En 2017, contó al Corriere que temía a la muerte.
'EL MOMENTO PERFECTO PARA DECIR ADIÓS'
En 2007 deslumbró a Roma con fastuosas celebraciones para conmemorar sus décadas en la moda: un evento de tres días que incluyó cenas, fiestas y exposiciones con miles de invitados llegados de todo el mundo.
Meses después, anunció que dejaría de diseñar para su compañía, que ya no controlaba tras vender la firma casi una década antes por unos 300 millones de dólares.
"He decidido que este es el momento perfecto para decir adiós al mundo de la moda", dijo. "Como dicen los ingleses, me gustaría irme de la fiesta cuando todavía está llena."
Su último desfile se celebró en enero de 2008 en París, una ciudad que consideraba su segundo hogar y que, según él, le enseñó a amar la moda y la vida.
El negocio que lleva su nombre fue comprado por el fondo qatarí Mayhoola por 700 millones de euros en 2012. El grupo francés de lujo Kering adquirió una participación del 30% en 2023, con el compromiso de adquirir totalmente la empresa a partir de 2026, aunque luego aplazó la operación hasta 2028 como mínimo.
Valentino y Giammetti siguieron activos apoyando las artes. Su fundación abrió la galería PM23 en el centro de Roma en 2025, junto a la sede de Valentino.
De manera apropiada, la exposición inaugural - "Horizontes/Rojo" - se centró en el color más asociado a Valentino.
"El rojo no es solo un color", dijo Giammetti entonces. "Es una fuerza simbólica y estética de poder extraordinario."
