El FBI ha aceptado ayudar a localizar a los legisladores demócratas de Texas que abandonaron su estado para frustrar los esfuerzos republicanos de redibujar los distritos congresuales, informó este jueves el senador republicano John Cornyn. Sin embargo, no quedaba claro si los agentes federales tomarían medidas al respecto.
Hasta el momento, el FBI no ha desplegado ningún recurso, según una fuente familiarizada con las discusiones internas. Un funcionario del Departamento de Justicia, que solicitó el anonimato para hablar sobre conversaciones internas, afirmó que el FBI se había comprometido a prestar ayuda si las fuerzas del orden de Texas lo solicitaban. Dicha petición no se había realizado hasta la tarde del jueves, añadió el funcionario.
Expertos legales expresaron escepticismo sobre si el FBI tiene realmente autoridad legítima para intervenir. Un portavoz de Cornyn remitió las preguntas al FBI, que declinó comentar al respecto.
Los legisladores demócratas, que en su mayoría han sido abiertos sobre su paradero, no han sido acusados de ningún delito. A principios de esta semana, el presidente republicano de la Cámara de Representantes de Texas emitió órdenes civiles contra los legisladores ausentes --la mayoría de los cuales se han dirigido a estados gobernados por demócratas como Illinois, Nueva York y Massachusetts, en parte para escapar de la jurisdicción texana-- para que sean llevados de vuelta a Austin.
Las órdenes solo son aplicables dentro del estado y se basan en las reglas de la Cámara, no en la ley penal. El jueves, funcionarios de Texas solicitaron a un tribunal en Illinois que hiciera ejecutables dichas órdenes en ese estado.
Cornyn, quien representa a Texas, declaró que el director del FBI, Kash Patel, había aprobado su petición para que la agencia colaborara en la localización de los legisladores ausentes.
JB Pritzker, gobernador demócrata de Illinois, descartó la posibilidad de que el FBI pudiera ser desplegado para capturar legisladores en su estado, calificándolo de "puro teatro" y advirtiendo que los patrulleros estatales "protegen a todos en Illinois".
Barbara McQuade, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan y exfiscal federal, opinó que hablar de involucrar al FBI parecía más una amenaza vacía.
"Aunque los agentes federales tienen autoridad para ayudar a las fuerzas del orden locales a localizar fugitivos, eso requiere una acusación penal presentada", explicó.
Más de 50 demócratas de la legislatura texana abandonaron el estado antes de la sesión legislativa del lunes, negando a los republicanos el quórum necesario para votar el plan de redistribución, impulsado por el expresidente Donald Trump.
Esta inusual redistribución a mitad de la década busca arrebatar cinco escaños demócratas en las elecciones intermedias del próximo año, cuando los republicanos defenderán su estrecha mayoría en la Cámara de Representantes de EE. UU.
El conflicto en Texas se ha extendido a otros estados, con el equilibrio de poder en Washington en juego. Gobernadores demócratas de estados como California, Illinois y Nueva York han amenazado con redibujar sus propios mapas congresuales para contrarrestar a Texas.
INICIATIVAS EN FLORIDA E INDIANA
El presidente republicano de la Cámara de Representantes de Florida, Daniel Perez, anunció este jueves que creará un comité especial para la redistribución congresual, según informaron medios locales.
El vicepresidente JD Vance visitó Indiana el jueves, donde se esperaba que discutiera la redistribución con líderes republicanos, según un funcionario de la Casa Blanca. Otros estados republicanos que podrían apuntar a los demócratas incluyen Missouri, Ohio y New Hampshire.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha sugerido que los demócratas que recauden fondos para pagar las multas impuestas por su ausencia podrían estar violando las leyes estatales de soborno, que prohíben a los funcionarios aceptar dinero a cambio de evitar sus deberes.
En una carta enviada el martes a Patel, instando al FBI a ayudar a las fuerzas del orden locales de Texas en la localización de los demócratas ausentes, Cornyn escribió que temía que "los legisladores que solicitaron o aceptaron fondos para ayudarles a eludir sus deberes legislativos podrían ser culpables de soborno u otros delitos de corrupción pública".
Cornyn afirmó que el FBI dispone de herramientas para ayudar a las fuerzas del orden estatales cuando las partes cruzan límites estatales para huir "de la escena de un delito".
Uno de los demócratas texanos que abandonó el estado, Armando Valle, declaró el jueves durante una rueda de prensa organizada por el grupo de defensa Sabotaging Our Safety que el FBI "no tiene autoridad" para actuar.
David Froomkin, profesor del Centro de Derecho de la Universidad de Houston, calificó la amenaza de Abbott como una "violación flagrante de la separación de poderes" y consideró la teoría del soborno como "absurdamente débil". Recordó que la Corte Suprema de Texas ya ha dictaminado previamente que los legisladores tienen derecho legal a romper el quórum.
"Si no hay deber legal, entonces no hay soborno criminal", concluyó.
