La firma de cosméticos Coty se enfrenta a una demanda de DB Ventures, la sociedad que gestiona la fragancia homónima del ex futbolista David Beckham, por lo que el escrito judicial califica como incumplimientos materiales flagrantes del contrato de licencia, según muestran documentos de los tribunales.

Esta acción legal representa un nuevo contratiempo para la división de fragancias de Coty, su principal motor de ingresos.

DB Ventures, que reclama una indemnización de al menos 41 millones de dólares, sostiene que Coty gestionó deficientemente la marca al permitir, presuntamente, que los perfumes de David Beckham se vendieran en gasolineras.

'¿Cómo ha podido ocurrir esto? Por desesperación y codicia', afirma la demanda presentada en Nueva York el 23 de abril, según documentos a los que ha tenido acceso Reuters.

Coty se enfrenta a una demanda similar por parte de Nautica, que al igual que DB Ventures es propiedad del conglomerado estadounidense Authentic Brands. Estas demandas se dan a conocer hoy por primera vez.

Aunque Coty genera el grueso de su facturación a través de las fragancias, este negocio se está contrayendo debido a la próxima pérdida de licencias, especialmente la de la línea de belleza de Gucci, y a la intensificación de la competencia de nuevas marcas y rivales de mayor envergadura como L'Oréal.

Las acciones de Coty se han desplomado un 78% en el último año y el grupo ya ha advertido de una fuerte caída en sus resultados del tercer trimestre, que se publicarán el próximo martes.

Nautica argumentó en su demanda que la 'violación flagrante y persistente' del acuerdo de licencia por parte de Coty ha dañado su marca de forma irreparable. Ambas demandas alegan que Coty utilizaba distribuidores no autorizados.

En respuesta a las preguntas sobre los litigios, un portavoz de Coty declaró: 'Coty no hace comentarios sobre asuntos legales en curso. Las reclamaciones carecen de fundamento y nos defenderemos enérgicamente'.

Authentic Brands declinó hacer comentarios.

Una fuente del sector, que solicitó el anonimato, señaló que el rendimiento de las marcas bajo la gestión de Coty contradice las alegaciones de las demandas y sugirió que las presentaciones judiciales son una táctica de Authentic para presionar a Coty y que renuncie a las licencias antes de que expiren en 2028 y 2030.

Las ventas anuales de las fragancias de David Beckham aumentaron un 71.9% entre 2023 y 2025, hasta los 22.9 millones de dólares, mientras que las de Nautica crecieron un 34.2%, hasta los 29.1 millones, según datos de Global Fusion, la plataforma de inteligencia de mercado de Nielsen.

DESAFÍOS PARA EL CONSEJERO DELEGADO INTERINO

Las acciones de Coty alcanzaron un mínimo histórico a principios de abril y el CEO interino, Markus Strobel, que sustituyó a Sue Nabi en enero tras su dimisión después de cinco años en el cargo, se enfrenta al reto de reflotar al propietario de CoverGirl.

En febrero, Coty retiró sus previsiones para el conjunto del ejercicio y advirtió de que esperaba que el EBITDA ajustado del tercer trimestre cayera hasta los 100-110 millones de dólares, muy por debajo de la previsión media de los analistas de 201.6 millones.

Una de las tareas más complejas será compensar la pérdida de la lucrativa marca Gucci en favor de L'Oreal, algo que los analistas prevén que ocurra en 2028.

Además, Authentic Brands comunicó en enero, antes de las demandas, que había acordado ceder las licencias de las fragancias de DB Ventures y Nautica a Interparfums cuando expiren los contratos de Coty en abril de 2028 para DB Ventures y en enero de 2030 para Nautica.

Interparfums declinó hacer comentarios para este artículo.

El presidente del grupo cosmético francés L'Oreal desestimó el mes pasado a su rival más pequeño, afirmando que Coty carecía de modelo de negocio.

Strobel, veterano de Procter & Gamble, trabaja en la definición de una nueva estrategia, comprometiéndose a asignar más fondos a las marcas principales mientras la empresa busca reactivar las ventas. Coty ha señalado a Kylie Cosmetics y las licencias a largo plazo con Burberry y Marc Jacobs como algunos de sus activos más valiosos.

Coty puso en marcha en septiembre una revisión estratégica de su negocio de cosmética de consumo, que según la empresa evaluaría opciones como alianzas, desinversiones y escisiones para marcas como Rimmel y Max Factor.