El aeropuerto actual, situado más cerca del distrito financiero de Sydney, solo puede gestionar despegues y aterrizajes entre las 6:00 y las 23:00 horas debido a las estrictas normativas sobre ruido, lo que limita las opciones de programación de las aerolíneas en comparación con otras grandes ciudades australianas como Melbourne.
Sin embargo, el nuevo Aeropuerto de Western Sydney en Badgerys Creek, ubicado a unos 60 km al oeste del centro de la ciudad, operará las 24 horas del día, ofreciendo a las aerolíneas acceso a un núcleo de población en rápido crecimiento y de gran diversidad étnica.
Asimismo, proporcionará flexibilidad horaria para las rutas hacia Asia y el Golfo, muy demandadas también para viajes a Europa, aunque su ubicación resulta menos atractiva para muchos viajeros de negocios que suelen ocupar las plazas premium.
'Este es un momento clave para Sydney, ya que los vuelos de pasajeros en el Aeropuerto de Western Sydney comenzarán en solo 137 días', declaró la ministra de Transporte australiana, Catherine King.
Jetstar, la filial de bajo coste de Qantas, operará el primer vuelo con destino a Gold Coast y prevé hasta 14 servicios semanales a Melbourne, cuatro a Gold Coast y tres a Brisbane.
La división regional de Qantas iniciará sus vuelos a Melbourne y Brisbane desde el nuevo aeropuerto en marzo. Se espera que las instalaciones den servicio inicialmente a hasta 10 millones de pasajeros al año, aproximadamente una cuarta parte del tráfico del aeropuerto rival de Sydney.
El nuevo aeropuerto se convertirá también en un centro logístico fundamental para Qantas, según afirmó su consejera delegada, Vanessa Hudson, con el inicio de los servicios de carga el próximo mes.
En cuanto a los vuelos internacionales, Air New Zealand comenzará sus servicios a Auckland el 26 de octubre y Singapore Airlines lanzará frecuencias diarias a la ciudad-estado el 23 de noviembre.
El vuelo de Singapore Airlines despegará justo antes de la medianoche, aprovechando la ausencia de restricciones nocturnas.
El proyecto, el primer gran aeropuerto de Australia en más de 50 años, constituye el eje central de la inversión de 18.000 millones de dólares australianos del gobierno federal en la región de Western Sydney, que incluye una futura conexión ferroviaria de Sydney Metro y mejoras viales significativas.
(1 dólar = 1,4235 dólares australianos)
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